柱头的作用是承受和传递梁及其以上结构的荷载；柱子的作用是把上部结构（如梁）传来的荷载通过其传给基础。为了安放梁，柱的上端应设计一个柱头，为了能把荷载可靠地传给基础，柱的下端应设计一个柱脚，柱脚的作用是承受柱身的荷载并将其传递给基础。
柱头与柱脚的设计要求是：
具有足够的刚度和强度；结构合理、传力明确；构造简单、便于施工；性能可靠、节省钢材。轴心受压柱与梁的连接和柱脚与基础的连接可为刚接，也可为铰接，一般轴心受压柱采用铰接，而框架柱则常用刚接形式。柱顶设置一厚度不小于16mm的钢顶板，顶板与柱焊接，并用加劲肋加强。