发条是一种弹簧机括,发条里是一根可圈型的绕圈弹簧,原理类似于陀螺,当发条旋转的时候,里面的圈型弹簧就裹紧,简单的说就是积蓄动力势能,然后弹簧复位自然就产生了动力势能!
发条玩具是控制玩具中的一种，是以发条为动力装置的机动玩具的总称。
发条玩具的使用原理和时钟十分相似，只要用力上紧玩具内的发条，发条玩具就会动起来。发条玩具方便节约，无需电池，集观赏和娱乐性为一体，是玩具类的首选。
发条玩具上好发条后（不要太用力拧过头）就会满地乱走，或直行或绕圈，非常滑稽搞笑，这种玩具设计几十年都历久不衰。发条玩具的种类十分繁多，主要以车类和动物为主，适合3到12岁的小孩子玩耍。
来源
18世纪，欧洲的一些钟表制造商把钟表外形设计成各种形象，并使机芯带动某些附件，使钟表除了走时外，还可以做出一些有趣的动作。例如， 猫头鹰 挂钟上的猫头鹰眼睛能不断睁闭，并定时发出鸣叫声。城堡式 座钟上城堡窗口内有各种人物，能表演各种动作。这些都引发了发条玩具的生产。欧洲较早流行的发条玩具是 八音盒。它的机芯中有一组长短不一的钢片和一个带有凸柱的 滚筒。发条驱使滚筒旋转，使凸柱依次拨动钢片而奏出音乐。将凸柱的排列按一定规则设计，便能奏出各种流行名曲。
19世纪，在欧洲的影响下，中国广东开始生产发条玩具，主要供清皇室成员玩乐。20世纪20年代，上海康元制罐厂开始生产发条玩具，最早生产的品种是“ 小鸡吃米”，又称“跳鸡”，它的外壳用薄铁皮经印刷后冲压而成，上足发条后,小鸡跳跃，做出啄米的动作。类似的品种还有“跳蛙”、“跳雀”。60年代，中国发条玩具生产有了发展。当时著名的产品有“ 小熊拍照”。靠发条驱动，小熊能时左时右地旋转，片刻后又会停下来，举起带 闪光灯的照相机拍照，同时闪光灯闪亮。它是当时发条玩具的优秀作品。
分类
发条玩具根据外力做功方式可分两种。
①上发条玩具：外形以动物和车辆居多。把 专用扳手（俗称钥匙）插入发条孔内拧紧发条后，玩具即可动作。
②拉发条玩具：外形以车辆为主。将玩具紧压地面，同时往后拉动，使后轮转动而把发条上紧，松手后，车辆就向前行驶。
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