《诗经》是中国最早的一部诗歌总集，是中国诗歌的开端。《诗经》最早叫作《诗三百》，因为书中收录了311篇诗歌，其中6篇只有标题没有内容。
之所以改称《诗经》，是由于汉武帝以《诗》《书》《礼》《易》《春秋》作为五经的缘故。《诗经》作为《四书五经》中的《五经》之一，经过千百年的流传，成为传递中华文明和国学最好的教材之一。
诗经产生的年代：约成书于春秋中期。最早的诗歌记录为西周初年，最迟产生的作品为春秋时期，上下跨度约为五六百年。
诗经的作者：相传周代设有采诗之官，每年春天，摇着木铎深入民间收集民间歌谣，这些没有记录姓名的民间作者的作品，占据诗经的多数部分。周代贵族文人的作品构成了诗经的另一部分。比如《尚书》记载《豳风·鸱鸮》为周公旦所写。
《诗经》内容简介：收集了西周初年至春秋中期（前11世纪至前6世纪）的诗歌，内容丰富，反映了劳动与爱情、战争与徭役、压迫与反抗、风俗与婚姻、祭祖与宴会，甚至天象、地貌、动物、植物等，让我们看到了那个时代的社会风貌。
《诗经》现存完整的305篇，分为《风》《雅》《颂》三个部分。
《风》出自各地的民歌，是《诗经》中的精华部分。《风》包括了十五个地方的民歌，包括今陕西、山西、河南、河北、山东等地，大部分是黄河流域的民间乐歌。多半经过润色后的民间歌谣叫“十五国风”，有160篇，是《诗经》中的核心内容。
《雅》是周王朝国都附近的乐歌，共105篇。《大雅》主要歌颂周王室祖先乃至武王、宣王等之功绩，有些诗篇也反映了厉王、幽王的暴虐昏乱及其统治危机。《小雅》中一部分诗歌与《国风》类似，其中最突出的，是关于战争和劳役的作品。
《颂》共有40篇。近代学者也多以为《颂》是宗庙祭祀之乐，其中有一部分是舞曲。
诗经鉴赏：
《诗经》关注现实、抒发现实生活触发的真情实感，这种创作态度，使其具有强烈深厚的艺术魅力，是中国现实主义文学的第一座里程碑。《诗经》六义：《诗经》的艺术技法被总结成“赋，比，兴”，与“风，雅，颂”合称“六义”。赋、比、兴的运用，既是《诗经》艺术特征的重要标志，也开启了中国古代诗歌创作的基本手法。赋就是铺陈直叙，即诗人把思想感情及其有关的事物平铺直叙地表达出来。比就是比方，以彼物比此物，诗人有本事或情感，借一个事物来作比喻。兴则是触物兴词，客观事物触发了诗人的情感，引起诗人歌唱，所以大多在诗歌的发端。4.重章叠句是《诗经》的句式，以四言为主，四句独立成章，其间杂有二言至八言不等。二节拍的四言句带有很强的节奏感，是构成《诗经》整齐韵律的基本单位。
5.语言风格：《诗经》的语言不仅具有音乐美，而且在表意和修辞上也具有很好的效果。
6.皆有曲调：诗与乐的关系密切，诗三百皆有曲调。《诗经》中的乐歌，原来的主要用途，一是作为各种典礼礼仪的一部分，二是娱乐，三是表达对于社会和政治问题的看法。
总之，《诗经》在中国文学史上具有崇高的地位和深远的影响，奠定了中国诗歌的优良传统。《诗经》不仅创立了中国诗歌史上第一个有形的历史阶段——四言诗，且这种体式影响波及了后世各代的诗歌创作：后代的五、七言诗，尤其五言诗，是在它基础上的突破与扩展；即便在五、七言时代，也还有作者创作了不少四言诗，沿袭了《诗经》形式。千百年来，《诗经》在国际上也形成了悠久而深刻的历史影响。