飞机一旦失事，找黑匣子是很重要的一件事情。近日不少人就被黑匣子迷惑，“黑匣子”到底是什么东西？为什么飞机失事之后，就要找到黑匣子？
“黑匣子”是一个多义词，物理术语中的黑匣子指的是不明白其工作原理的机器。现实生活中，能被称为黑匣子的东西有很多，比如电脑，就是一个不折不扣的黑匣子，因为一般人都不明白电脑的内部工作原理是什么。
而本文要说的黑匣子，是飞机黑匣子。就跟汽车的行车记录仪一样，黑匣子则是专门用来记录飞机飞行和性能参数的仪器。
黑匣子是由墨尔本人戴维·沃伦博士于1958年发明的。1908年，美国发生了第一起军用飞机事故，此后的飞行事故不断发生，而飞行事故发生之后，飞机大概率会解体，机内人员生还率极低，所以迫切需要一种追忆事故发生过程和原因的仪器，黑匣子就是在这种背景下诞生的。
诞生初期，黑匣子是真正意义上的“黑”匣子，那个时候飞机里的全部电子设备都被放置于一个形状和大小均统一的黑色方盒里。但发展到现在，黑匣子并不是黑色的了，而是橙色的或者橘红色的，因为这种颜色比较醒目，便于夜间寻找，为此有的黑匣子表面还贴有反光标识。
除了颜色，现在的黑匣子外形也不是以前的方形盒子，倒像一个流线型集装箱，是一种密封容器，大小是普通抽屉的1/4～1/3那么大。
既然不是黑色的，外形也不像一个匣子了，为什么如今仍要称其为黑匣子呢？这是一种习惯问题，“黑匣子”这个称呼显得有神秘感，它存储的数据非常关键和神秘，另外在一些飞行事故中它还可能经历火烧变成黑色，所以仍被称为黑匣子。
我们已经知道了黑匣子是什么东西，那为什么飞机失事后，要第一时间找黑匣子？其实前面也提到了，黑匣子被誉为空难“见证人”，它可以给调查人员提供证据，帮助他们了解事故的真相，以便给予家属合理的说法，还能作为前车之鉴供“后车”预防。
黑匣子是一台收发信机，它能在飞机飞行过程中及时接收机内传感器收集到的各种信息，并将这些信息转换成数字信号，进行连续记录。一旦飞机失事，黑匣子会自动向四面八方发射特定频率的无线电信号，“宣告”自己所处方位，以便搜寻者溯波寻找。
目前而言，大多数客机和军用飞机上安装的黑匣子分为两种，一种被称为“飞机数据记录器（FDR）”，另一种被称为“飞行员语言记录器（CVR）”。
FDR专门负责记录飞机飞行中的各类数据，能累计记录25个小时，共30多种数据，比如发动机转速、温度、飞机舵面偏度、飞行高度及速度等等。如果不幸发生空难，整个事故过程中的飞行参数都能从黑匣子中找到，从而告知人们飞机失事的原因。
CVR则犹如一台录音机，它能通过安装于驾驶舱及座舱内的扬声器，录下各种讲话声，如飞行员之间的说话声、乘客之间的说话声、劫机者与空中小姐的讲话声等，能一直记录30分钟，若超过30分钟则会重新录音。因此，CVR黑匣子录存的是空难30分钟前机内的重要信息。
既然黑匣子如此重要，那黑匣子有没有可能在事故中遭到损坏呢？有倒是有，但是可能性比较小，设计员当然也考虑到了这一点。
首先，黑匣子是特地用合金材料制作的，非常坚固，能耐600～800℃的高温，可承受1吨重的高压，另外还能防腐蚀；其次，为了方便回收，黑匣子上安置了降落伞，当达某一极限时可自动弹出安全降落；再者，为了确保安全，它通常安装在远离飞机中心的尾翼翼根的地方。
对于黑匣子这位特殊的“见证人”，飞机设计人员对它是倍加照顾的。