《红楼梦》中取名字是个学问。曹雪芹一贯草蛇灰线，埋伏很多线索和隐喻。名字成为必不可少的伏笔。本文将说一下柳湘莲，这个大老爷们为什么会有如此妩媚的“女儿”名字。
（第四十七回）那柳湘莲原是世家子弟，读书不成，父母早丧，素性爽侠，不拘细事，酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为。因他年纪又轻，生得又美，不知他身份的人，却误认作优伶一类。那赖大之子赖尚荣与他素习交好，故他今日请来作陪。
柳湘莲也是世家子弟，家道中落不爱读书，就成了京城有名的破落户，浪荡子弟。一身的纨绔本事，结交的非富即贵，却“不求闻达于诸侯”，只为快意人生，为人帮闲而不牟利，以至于被认为是“优伶”一类。
那么，柳湘莲为什么会叫这个名字呢？首先，曹雪芹取名一定有意义。尤其柳湘莲这么重要的人物。
其次，柳家父母给儿子取名“湘莲”，也并非胡乱取。“湘莲”二字现在看偏女性，在古人取名却并不如此想法。
周敦颐在《爱莲说》中有：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”
莲有高洁之意，“可远观而不可亵玩焉”，恰是柳湘莲孤高性格的体现。他被取名“湘莲”，代表父母对他品德高洁的期望。
柳湘莲世家子弟，读书不行但吹拉弹唱、赌博吃酒等纨绔子弟的技艺无所不精，经常游走在权贵门下“帮闲”，被认作是“优伶”一类。曹雪芹给他取名“柳湘莲”，“柳”字本有浮浪之意。柳湘莲与那优伶蒋玉菡类似，凸显出破落世家子弟做权贵门下“走狗”的无奈现实。
题外话：柳湘莲之名最容易让人想起秦香莲。明清两代戏曲盛行，陈四美抛弃发妻秦香莲的故事街知巷闻。而柳湘莲冷面冷心辜负尤三姐一片痴情，与陈四美道不同，却殊途同归。湘莲之名预示尤三姐与柳湘莲之结局。
当然，柳湘莲之名与林黛玉的关系最大。
《红楼梦》中有两种命运，与两种花卉有关。分别是莲与杏。
得“杏”者，都侥幸，从娇杏、贾探春、李纨贾兰到薛宝钗（丫头文杏）等。
得“莲”者，都可怜，从甄英莲到林黛玉、秦可卿贾蓉、贾琏王熙凤平儿、尤二姐、蒋玉菡袭人、晴雯、柳湘莲尤三姐以及藕官等几个小戏子。
柳湘莲名中之“莲”，注定他与尤三姐悲剧结局。
甄英莲是家中独苗，甄家断子绝孙。
林黛玉是家中独苗，林家断子绝孙。
贾琏最想生儿子却不得，结局极可能断子绝孙。
贾蓉被丫头骂短命鬼，证明宁府一脉彻底断绝。
柳湘莲也是柳家独苗，他本有机会得贤妻尤三姐，却因偏见错失致尤三姐自刎而死。柳湘莲备受打击，得跛足道人引渡出家而去，柳家至此而绝。
曹雪芹在《红楼梦》中写兴亡落笔极狠，那些单传之家要么只剩女儿断绝，要么也终因生死而绝灭。都与“莲”相关。
柳湘莲“荷枯藕败”的结局，曹雪芹给他赐名“湘莲”时，已经注定。
“柳”为草木，“湘”为潇湘，“莲”为芙蓉。柳湘莲与林黛玉有颇多的关联，家族传承断绝是其一。
其二，柳湘莲与尤三姐的悲剧，也是宝黛姻缘的悲剧。就算尤三姐品行端庄，她私心倾慕柳湘莲也不被认可。
林黛玉说“尸身余气杨公幕，不可羁縻女丈夫”，何尝不是尤三姐勇于追求爱情之心？
尤三姐为情死，林黛玉何尝不也是为情而死？
尤三姐之淫在于她行为放浪，而不是真的不珍惜女儿身。然世人只看表象，认定她人尽可夫，让她耻情自尽。与秦可卿、金钏儿、晴雯、香菱之死并无二致，皆死于流言蜚语。
林黛玉与贾宝玉的感情，同样被王夫人认定为肆意勾引，她说“质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟”，预示宝黛姻缘最终也遭遇流言蜚语构陷。林黛玉之死，当与之有关。
柳湘莲的名字是一个强烈的悲剧符号。他与甄英莲前后呼应折射出的是与“莲”相关的所有人之悲剧结局，这是最关键的意义。
文｜君笺雅侃红楼
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