我们对火星都很熟悉，知道它是太阳系八大行星之一，也是地球的“邻居”，我国于今年7月23日发射的天问一号也正在赶往火星的途中。但其实在古代大部分时间中，古人所说的火星，却并非现在的这颗火星，而是指一颗恒星，它就是“心宿二”。
在我国古代的星象学排位中，心宿二是东方苍龙七宿（西方称之为天蝎座）中的第二颗星，由于处在苍龙七宿的龙心位置，这颗星辰也被叫做“龙心”。
在古代，能够辨别时节和方向的星辰都被叫为“辰”，如北极星被叫做北辰，心宿二则被叫做“大辰”，我国古人常根据心宿二出现的时间指导农业生产。心宿二亮度很高，是全天第十五亮星，但其实它是两颗星在一起，主星是一颗红超巨星，伴星是一颗蓝矮星，主星的亮度比伴星高了数十倍，因此它看上去呈现出红色的光辉，颜色和火星很相似，因所以古人将其称为“大火”，而火星在古代大多数时间中都被叫做“荧惑”星。
古人之所以将心宿二认为是代表火元素的“火星”，而现在的火星却不被认作火星，是因为心宿二的光线很稳定，运行很有规律，每年夏季炎热季节来临的五月黄昏，它就位于正南方的天幕中，位置最高，到了七月的黄昏，心宿二的位置又由中天逐渐西降，“知暑渐退而秋将至”，《诗经·国风·豳风》说“七月流火，九月授衣”，指的就是心宿二的位置在七月的时候逐渐向西天滑去，炎热的夏季即将过去，该多穿衣服了。如西汉《毛诗传笺》云“六月，火星中，暑盛而往矣”。这里“火星”说的就是心宿二。
而八大行星中的火星的光亮度变化很大，在靠近地球的冲日时刻，它的光度甚至可以超越木星，成为夜空中仅次于金星的星辰，但是在它远离地球的时候的光线又很暗，在太阳的那一边的时候还看不到它，所以古人认为火星。运行情况及光线变化，很是让人琢磨不透，于是便将其称之为“荧惑”星。
不过从地球上看，心宿二和火星运行的轨迹又很靠近，二者甚至有重合的时刻，古人认为“火”主战争，不但是我国，西方古代星象学家也是这么认为的，古希腊将心宿二称之为“火星的敌人”，与火星互为对手，二者并出的某些时刻被认为不祥，或有战争之虞。
在我国也有“荧惑守心”的说法，如果火星在心宿二附近的位置出现留守徘徊的现象，就叫做“荧惑守心”，这种天象被认为不吉利，如果火星经过心宿二但并未徘徊留守，则不能称之为“荧惑守心”，不过这都是一些迷信的说法，并不科学。