强迫症是当患者把一些正常的生理心理现象当做不正常的东西而极力摆脱并产生强烈的痛苦的心理冲突，并进入恶性循环，形成强迫性对立思维。
简单的说：强迫症=正常的心理现象+摆脱。
强迫症的治愈=放弃“摆脱”=接纳正常的心理现象=为所当为。
禅宗有个故事恰好在说明这个问题：
禅宗五祖考量弟子们的才智，就让他们各自学一首偈语。大弟子说：身是菩提树，心为明镜台，勤勤常拂拭，莫使惹尘埃。五祖不以为然。后来的六祖惠能说：菩提本无树，心非明镜台，本来无一物，何处惹尘埃。五祖深以为然，便将衣钵传给惠能。其中大弟子所要表达的含义是：心灵是神圣的，不可有丝毫的私心杂念，要时时刻刻地“斗私批修”。惠能的意思是：大脑的功能不是理想的东西，不以人的主观意志为转移。它所能想的，能感受到的都是正常的反应，有些是痛苦的，但绝不能像尘埃那样去扫掸。企图去扫的结果必然是失望以及绝望。
大弟子的作为恰好是神经症、强迫症的产生条件。惠能的作为才是正常人或治疗强迫症的条件。
正常人从不为睡眠做任何努力，只是出于习惯卧床而已；失眠症患者天天为睡好觉，想方法设法去陷入恶性循环。
强迫症治疗的着眼点应放在体验上，而非说理上。即去做，去指导他做。通过做完成体验，通过体验达到领悟。体验后的理解才是真正的理解。神经症的治疗靠直接经验而非间接经验。
有一位女士终日惶恐不安，她的烦恼是自己头脑中总有企图杀人的念头，害怕这种念头真的会产生杀人的联想并伴随着极端的恐惧和痛苦。此女士所患疾病叫强迫症，又称强迫性神经症。在强迫症中还有强迫性行为。比如反复洗手、反复核对检查、反复询问等。
心理分析大师弗洛伊德说强迫症的本质：“一个人自相搏斗”，由于自相搏斗的内在冲突不断延续，强迫症也不断扩展，形成恶性循环的“怪圈”，从而使病人陷入痛苦的深渊。