【原文】
逼则反兵，走则减势。紧随勿迫，累其气力，消其斗志，散而后擒，兵不血刃。《需》，有孚，光。
【按语】
所谓纵者，非放之也，随之，而稍松之耳。“穷寇勿追”，亦即此意。盖不追者，非不随也，不迫之而已。武侯之七纵七擒，即纵而蹑之，故展转推进，至于不毛之地。武侯之七纵，其意在拓地，在借孟获以服诸蛮，非兵法也。若论战，则擒者不可复纵。
【原文译文】
逼迫敌人过于猛烈，就会遭到反扑，让其逃跑，反而会削弱敌人的气势。紧紧跟随而不要逼迫敌人，以消耗敌人的体力，消弱敌人的斗志，等敌人兵力分散时再去擒拿他们，这样不用经过血战就可以取得战争的胜利。这就是《周易·需》卦中“有孚，光”所说的让敌人相信还有一线光明，也会给我方带来胜利的光明。
【按语译文】
所谓“纵”，并不是说要将敌人放走，而是要跟随其后，只是稍微放松一点而已。“穷寇勿追”，就是这个意思。所谓“不追”，并不是说不去跟踪，只是不紧逼而已。
诸葛亮七擒七纵孟获，就是采用了放了又追的计策，从而辗转推进，直到将其部队推到人迹罕至的地方。诸葛亮七次放了孟获，目的在于扩展土地，是要利用孟获使南方蛮族全部臣服，这不属于兵法的范畴。如果从战争角度来讲，擒获的敌人是不能再放走的。
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【计谋详解】
“欲擒故纵”：擒：捉；纵：放。故意先放开他，使他放松戒备，充分暴露，然后再把他捉住。比喻为了更好地控制，故意暂且放松一步。
打仗，只有消灭敌人，夺取地盘，才是目的。如果逼得“穷寇”狗急跳墙，垂死挣扎，己方损兵失地，是不可取的。放他一马，不等于放虎归山，目的在于让敌人斗志逐渐懈怠，体力、物力逐渐消耗，最后己方寻找机会，全歼敌军，达到消灭敌人的目的。
诸葛亮七擒七纵，决非感情用事，他的最终目的是在政治上利用孟获的影响，稳住南方，在地盘上，次次乘机扩大疆土。在军事谋略上，有“变”、“常”二字。释放敌人主帅，不属常例。通常情况下，抓住了敌人不可轻易放掉，以免后患。而诸葛亮审时度势，采用攻心之计，七擒七纵，主动权操在自己的手上，最后终于达到目的。这说明诸葛亮深谋远虑，随机应变，巧用兵法，是个难得的军事奇才，也是军事史上“欲擒故纵”的一个绝妙例子。
【计谋案例】
春秋时，郑国郑武公是个足智多谋的侯君，他想吞并邻邦：胡国。胡国虽是个小诸侯国，但他兵强马壮，国人英勇善战，郑国若是贸然出战，未必能获胜。于是，郑武公想出一个欲擒故纵的计策：他首先假意与胡国通好，把自己美丽的公主下嫁给胡国君。
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胡国国君自然是喜出望外，而郑国公主肩负重任，她一方面引诱胡君整日沉醉于花天酒地中，松怠国政；一方面，为郑武公打探胡国的政治和军事情报。郑武公又假意召开如何攻打小国、拓展国土的秘密会议。大夫关其思不知情，大胆进谏说：“目前来看，攻打胡国最容易，一来灭胡后可得利，二来又替周朝廷征伐了外族，巩固了周邦。”。郑武公大怒道：“我与胡国最近才缔结友邦，更何况我的公主在那边，如果把胡侯杀死了，我女儿岂不成了寡妇了？大胆狂徒！”，郑武公说完，下令立刻斩杀了关其思。其他大臣都不敢再言。消息马上传到了胡国，胡君就更加相信郑国了，而完全放松了警惕，也更加放纵自流。郑武公见时机成熟，大举进攻胡国。不久，就攻克了胡国，胡君被杀，胡国疆域全归郑国。