奇异多指节蛙，中文名也叫奇异多指节蟾。英文名Paradoxical Frog，拉丁学名Pseudis paradoxa，属于雨蛙科Hylidae多指节蛙属Pseudis。之所以叫多指节蛙，是因为这个属的蛙，在每个指头的倒数第二节和最后一节指骨之间，各有一块骨头，好像多了一个指节。分布于南美洲（安第斯山脉东部，从委内瑞拉向南至阿根廷；特立尼达岛），生活在水塘、湖泊、有浮水植物的沼泽。
十分朴素的一个蛙奇异多指节蛙成体体长4.5~6.5厘米。皮肤光滑，有黏液；体型短胖；头小；眼和鼻孔突出，在水中时，眼和鼻露出水面；后肢长，肌肉发达，大腿附近有3~4条棕色的线纹；趾间具蹼，指间无蹼；背面绿色和棕色，眼后有一个黑斑。外表跟牛蛙有点相似。
奇异多指节蛙 | Felipe Gomes / Wikimedia Commons
成体奇异多指节蛙完全陆栖，白天和晚上都活动，捕食昆虫和小蛙。它把卵产在泡沫里，漂浮在水塘边。很多地方将奇异多指节蛙的叫声描述成像猪一样的咕噜声。作者在网上亲自找了叫声来听，事实上它们的鸣声由8~11个脉冲组成，倒是与国内小弧斑姬蛙（Microhyla heymonsi）的鸣声非常相似。
多指节蛙属有七个物种，都有相似的生活史，分布于南美洲的北部，目前还没有受到保护方面的关注。多指节蛙属物种，其皮肤含有多种化合物，其中一些可能有药用的潜质，包括抗菌肽，和能够刺激胰岛素分泌的成分，后者也许能开发为治疗Ⅱ型糖尿病的药物。
奇异多指节蛙已经长出四肢的蝌蚪，Gerrit Jan Schouten画 | Wikimedia Commons
十分非凡的一个蝌蚪奇异多指节蛙的成蛙相貌平平，它们吸引人注意的特征，是巨大的蝌蚪，以及蝌蚪与变态后成蛙之间巨大的“体型差”。该物种的名称之所以叫“奇异”，是因为其蝌蚪的长度（最长220毫米）可以达到成体体长的3~4倍。正是因为这个特点，奇异多指节蛙又被称为“萎缩蛙”、“矛盾蛙”，其学名的paradoxa就是矛盾、悖论的意思。
小小的蛙与巨大的蝌蚪的对比 | Chipmunkdavis / Wikimedia Commons
永久性水塘中的大蝌蚪虽为蝌蚪形态，但成体的器官已经开始发育，比如性腺、肠和肺，甚至精子和卵细胞也开始形成。在后期蝌蚪中，肠子已经发展出纵向的内脊，增加了内表面积，肺部显示出内部隔膜，这些对于无尾类蝌蚪来说是不寻常的。与早期阶段相比，后期阶段的蝌蚪有相当厚的表皮。
奇异多指节蛙的蝌蚪不挑食，基本碰到什么吃什么。蝌蚪通常在17期达到最长。蝌蚪大小的性二形十分明显，在变态完成前，雌性蝌蚪比雄性大得多。但是，超级大蝌蚪只出现在永久性水塘。生活在临时性水塘里的蝌蚪，在水塘干涸前就会完成变态上陆，个头并不大。此外，蝌蚪大小的变化可能与蝌蚪是否越冬有关。越冬的蝌蚪比在一个季节完成发育的蝌蚪更重更大。
捧在手上的大蝌蚪 | Joe Furman / youtube
奇异多指节蛙的命名者是分类学的祖师爷林奈，在他的著作《自然系统》（Systema Naturae）第一版（出版于1735年）里，林奈把它列入“不可能存在的怪物”（Animalia Paradoxa），不过，这倒不是因为林奈不相信它会越长越小，而是因为当时的科学家错误地报告，这种蛙会变成鱼，大概是巨大的蝌蚪引发的误导。
从祖师爷的时代以后，对于“巨婴青蛙”的介绍就不断出现。幽默猜谜节目QI（Quite Interesting）的网站，专门为它制作了可爱的gif动画，让它在网上走红。近期播出的动画《天地创造设计部》里，奇异多指节蛙也有出场。
奇异多指节蛙的可爱动画 | qi.com
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