丧事活动人多事多礼仪多时间紧，较为烦乱，又有一定的专业性，所以，一般城乡丧事活动，丧事主家需要延请或雇请主管丧事的总理人员，即主丧管理人或丧事总管，相当于主家丧事活动的总经理。
丧礼规范文本《朱子家礼--丧礼》篇中有：“立护丧 。以子弟知礼能干者为之。凡丧事皆禀之。”把立丧事总管作为丧礼的特定程序，而且是丧事前期的重要事项。丧事总管要知礼能干，并且要求丧事事项都要向总管汇报。
民间丧事活动，一般将这个丧事总管称为“大支”或“大知”。到底用哪个字，我们讨论一下，提出意见，供大家参酌。
知是智的本字。知是通晓明白的意思，甲骨文里就有。后来通晓明白的义项单独造一个“智”代替“知”。古汉语中，知有主持、执掌的意思，如“知府”“知县”“知州”“知事”等。但在现代汉语中，知主要是知识、知道、了解的意思。
支的本义是手持半竹，金文篆书中有。古汉语中，支有支撑、维持、处理、应付的意思。现在汉语中，支有支派、支持、支使、支配等意思。
作为特定名词，“大知”应该是大智慧之人，即通晓各种礼仪典章的智者明慧之人，用知的古义。一般人难以辨识，也不常用，加上“知”与“智”相通，也容易产生歧义。所以，按现代汉语的语言习惯，我们建议用“大支”不用“大知”。
大支是丧事活动运作的核心。大支应当熟悉丧事活动的各种程序、具体内容和基本要求，有一定的组织领导能力并善于协调沟通。社会生活中，家族、乡里、单位等一般都有这样特定人物，主家务必应当在事先选好定好。大支也可以配副手，规模较大的丧事活动也可以多配副手，组成支事领导班子指挥领导丧事活动，再大的或特别大的，还可以组织治丧委员会。
大支有经营性质的，只要给钱，用起来方便简单。但城乡丧事活动，一般约请区域内或家庭圈子、生活圈子里面的有关人员支理丧事，主家可根据具体情况确定和延请，并按当地习俗规定给以报酬、报偿或答谢。