狗属于犬科动物，全世界的犬科动物有二三百种，野生犬类也是种类繁多，其中有一种生活在南美洲的犬类非常擅长水中生活，被当地人称之为“水狗”，因为经常性地在雨中或者水中生存，他们是脚掌甚至进化出了像鸭子一样的蹼，这种犬类就是短耳狗。
短耳狗的学名叫小耳犬，是一种和狐狸比较像的中小型犬类，其体长在70~100厘米之间，体重约9-10千克，身体显得相对苗条，但是头部较大，耳朵短而圆，因此得名。
短耳狗生活在南美洲北部的安第斯山脉以东的哥伦比亚、厄瓜多尔和秘鲁，以及巴西亚马逊河流域。它的体毛为棕色或黑色，又短又硬，而且非常浓密，就像水獭的毛一样，这样的皮毛也是因为它们常年在水中生活而进化出来的。不过最奇怪的是它的脚掌，脚趾之间已经产生了有利于划水的蹼，说明它对水中生活已经很适应。
短耳狗喜欢吃鱼，可能也是这一特性让它们更多地适应了水中生活，不过它们也会吃鸟和一些植物的种子，像是一种杂食动物。
哺乳动物通常都是雄性动物个头体型更大，然而短耳狗却很特别，它是雌性动物更大一些，有些甚至要大出1/3左右，但是从其种群地位来看，雄性短耳狗的地位更高一些。
短耳狗还是一种会散发气味的犬类，发情期时雄性短耳狗屁股后面会散发强烈的麝香气息，那是因为它有一个肛腺，分泌物发出的味道和麝香很相似，可以刺激雌性短耳狗，其受到这种气味的影响会产生交配的欲望，不过雌性短耳狗分娩的季节通常会安排在旱季，因为摆脱了潮湿干扰的旱季更有利于幼崽的成长。
生物学家发现如今生活在海洋中的鲸类的祖先就是一种和犬科动物中的狼体型和大小都很相似的哺乳动物，由于常年在海边生活，它们渐渐进化成了生活的海洋中的哺乳动物，并且分化出了各种的鲸类，恐怕现在我们很难将蓝鲸这样巨大的动物和狼这样的陆地动物放到一起联想吧。如果短耳狗更多地进行水中生活，向水生动物方面进化的话，也是很有可能会成为海豚，海豹，海狮，海象之类的水生动物的。