什么是空巢家庭？空巢家庭一般是指家庭中因子女外出工作学习老人独居的一种现象。所谓“空巢”，是指子女长大成人后从父母家庭中相继分离出去，只剩下老年一代人独自生活的家庭。而一旦配偶去世，则家庭生命周期进入鳏寡期。空巢期与鳏寡期对老年人来说是生活中容易发生困难的两个重要阶段。
全国老龄委预测，2015年到2035年我国老年人口将年均增长一千万左右。目前，我国大中城市老年空巢家庭率已达到70%。
最近王女士的女儿刚刚结婚，小两口在外有了自己的家庭，原本热热闹闹的三家之口变成了一个人冷冷清清的过日子，这让王女士非常不适应，从而出现了焦虑，烦躁的情绪。
心理专家表示，其实与王女士类似的例子非常多，这样的分离焦虑和不适障碍都是空巢家庭成员最初的反应。还有些空巢家庭不但孩子已经独立生活，老伴儿也故去，家庭中只剩下一个人。这样的老人通常更容易感觉孤独，很可能出现抑郁症状：觉得生活没有意思，经常回想往事，感觉失落、悲观。许大夫特别指出，一般人面对空巢情况都会进行自我调试，如果不适的感觉延续下去，3个有、4个月，甚至更长的时间，就是病态反应了。
要避免“空巢”产生的心理危机，父母首先要对子女与自己的关系有一个正确的认识，无论是父母还是子女都应该是独立的个体，子女的离家是他成熟和独立的标志。在子女离家前，父母就应该调整自己的生活重心和生活节奏，而不是一切围着孩子转。
无事可干是诱发心理问题的一大因素。广交朋友，经常和朋友一起串串门、聊聊天，倾诉一下内心的压抑与不快是中老年人放松身心的最佳良药。要注意培养自己的兴趣爱好，如种花、练书法、听音乐及适度的体育锻炼等，有条件的人还可以参加老年大学的活动，广交朋友，与社会多次济开阔胸襟、排解不良情绪的最好方法。
作为子女要了解父母的心情，尽量常回家看看，陪陪老人，为父母干干家务等，这对处于孤独中的老人是最大的安慰。随着年龄的增长，父母的生理功能逐渐衰退，对他人帮助的依赖性越来越高，心理上也就越来越脆弱，因此，亲情的抚慰对“空巢老人”的健康生活至关重要。
如果在日常中发现了父母出现了比较严重的“空巢综合症”，比如抑郁，失眠等等症状，应该及时帮助老人矫正心理，有必要的情况下可以接受心理治疗或是药物治疗。