千年黄河滚滚奔流，经八百诸侯会盟之地，蜿蜒东北。光绪年间，孟津一渡口向东南十多里，村头有户姓王的人家，家主王翠山，妻子早逝。原在湖广一带做生意，积下银钱后，年逾不惑的他续娶了年轻寡居的方氏为妻，并修建了现在这所宅院。
方氏年轻，仅二十三、四岁，也颇有姿色，王翠山贪欢，甚是喜爱。但方氏性情刁蛮古怪，和前任所留子媳矛盾不断。方氏有心痛旧疾，发作起来疼得满地打滚，浑身抽搐，状甚凄惨，四处求医未果，他常说此病是被继子王奎气出来的，王奎和她年岁相当，岂会由她信囗胡说，常吵闹不休，闹得鸡飞狗跳。翠山头痛不已。
后邙山翠云峰上的张道人途经此地，看过其家之后，说其病是宅院风水不当，引来恶鬼作祟所致。这张老道据说道行不浅，在本地小有名气。王翠山以前经商，对此说自然深信不疑，遂请张道人在家设坛作法，将方氏锁在房中三日，并整改家中布局，“摆治”了足足三天。
临去，张道人有言，此法只可保一时无虞，时间不会太长。王翠山赶紧请教长久平安之法，张道人摇头说道:“此乃天意，不可违背。”说罢，扬长而去，连酬谢的银钱也分文未取。说来也怪，此后方氏症状缓解了许多，家中也消停了半年有余。
光绪二十九（1903）年深秋，方氏突然四肢抽搐，暴毙而亡。死状有些可怖，面色苍白，口唇、四肢皆呈黑紫色。王翠山虽悲伤不已，但人死不能复生，只能命儿子、儿媳为继母操办后事。方氏是继室，其娘家人要求一切丧仪皆比照大妻办理，王奎坚决不同意，几成僵局，他为息事宁人，只能威逼其子，一概依准。自己心中郁闷，琐事都交王奎处理。
三天后，那张道人似乎未卜先知，匆匆赶来家中，王翠山请教来意，张道人说:“你妻方氏阴魂不散，已成厉鬼，对你子媳皆心怀怨恨，她今夜子时就当回魂，恐其兴起报复，酿成祸端。本来半年多前就该告诉你这一节，但当时其尚在人世，此语实属不敬。”王翠山忙问该如何规避？张道人笑笑说:“这个容易，惹不起还躲不起么？你们家人若是害怕，就全部躲避出去得了，既免了恶鬼伤人，家人也不会犯了忌讳，影响她投胎转世。”
当地本就有回魂夜亡魂回家的传说，据说若在灵堂前撒上石灰粉，第二天便可看见她（他）他那熟悉的脚印，具体真假，却有待考证。王翠山听罢和家人商议，一家人纷纷点头同意，儿子、儿媳对此是求之不得，早早就带着孩子去了亲戚家。本家叔侄也都说还是躲出去的好，纷纷离去。就连近邻听说都怕招惹麻烦躲了出去，王翠山带着小女儿也跑到表弟家去躲避。
第二天，王家人回转，见大门虚掩，推门检视，未见异样，众皆松了一口气。来至灵堂，却见未封的棺盖似有异样，不似昨日盖好的样子，起初，皆惊惧不敢上前，后来想想，即便有鬼，大白天这么多人，鬼魅怕也不敢造次，王翠山让胆大的叔伯侄子推开棺盖，欲检视一遍。不料，只听“呀——”的一声，胆小的已慌乱逃出了灵堂。
棺中竟异变突起，原本殓服已穿戴整齐的方氏不翼而飞，变成了穿着宽大兰色道袍的张道人。只见他大睁着双眼，似乎撞见了什么骇人之极的惊恐事件，一动未动。惊魂未定的众人，壮着胆子，探其鼻息，却是早已气绝而亡。众皆议论纷纷，都敢不相信自己的眼睛，觉得此事太过古怪蹊跷，已超出了大家的认知范畴。
众人寻遍房前屋后，也未找到方氏尸体。王翠山在里长的带领下直奔会盟，向县衙报了案，时任孟津知县田务本，听完所述，感觉此事虽匪夷所思，却并不简单，可能涉及刑案，立即签牌，召了刑房、捕房、仵作等，亲自率人赶至王家勘验。
仵作验尸发现，张道人系遭人（或鬼魂等不明生物）扼颈窒息而死。现场令田知县百思不得其解，这么多人，不存在说谎的可能，那么，方氏尸体呢？张道人又怎么躺到了棺中？难道真的是厉鬼回魂作案？
起初，田知县怀疑此案是一桩连环盗窃案，张道人是因分赃不均，被同伙杀害，但失踪的方氏尸体如何解释？他让王翠山清点自家财物，又派人在王家附近仔细搜索，看能不能找到尸体。结果，王家衣柜箱笼皆完好如初，并无财物被盗。方氏尸体也如人间蒸发一样，踪迹全无。此案诡异反常，已完全颠覆了田知县的想象。
他对现场勘查的不可谓不细致入微，只在房檐下发现两粒鸡鸭之类的粪便，甚是可疑。王家并无饲养家禽之类，这粪便突兀难解，但除此之外再无线索。田知县苦思无果，只好一边扩大搜索范围，继续寻找方氏尸体，一边派人去上清宫调查张道人其人，却被告知，张道人只是原来在上清宫挂单，早在一年前就已离去，所有行为，与道观无涉。
方氏尸体最终也没找到，本案遂成悬案。其后来在给上司的呈文中以“诡哉异也，事（案）涉幽冥，非人力所及”。来形容此案，虽有为自己的庸碌脱罪之嫌，但本案确实诡异难解。也许，真的是方氏鬼魂在回魂夜回家做下了此案，但为何偏偏杀死的是张道人？一个本不该在现场出现，还据说道术匪浅的人。
星君思考:
人死后会回魂吗？回魂又叫回煞，意思是人死后灵魂会再回家一次，这只是生者对逝者无限哀思的一种美好臆想，虽然世间尚有许多神秘未知的东西，科学至今无法解释，但想象代表不了事实。个人认为，回魂之说，虚妄不已。本案虽诡异无解，世人也许永远难窥真相，但真相却与回魂无关，遗留在现场的那两粒鸡鸭粪便，绝非偶然，它才是寻出真相的钥匙……