德州有三宝：扒鸡、驴肉、金丝枣。是的，这里的三宝之一金丝枣，就是闻名全国的乐陵金丝小枣。
乐陵地处黄河下游华北平原，是金丝枣的原产地之一。其栽培历史，始于商周，兴于魏晋，盛于明清，繁盛于今朝，距今已有3000多年。
北魏贾思勰所著《齐民要术》中记载：“青州有乐氏枣，丰肌细核，膏多肥美，为天下第一。乐陵是金丝小枣原产地，已有2000多年的栽培历史，有“中国金丝小枣之乡”、“百里枣乡”之称。获得***质检总局批准的“乐陵小枣原产地域保护标志”“乐陵小枣”证明商标，成为“***级金丝小枣标准化生产示范区”，同时还被农业部认证为农产品地理标志产品。
掰开半干的小枣，可清晰的看到由果胶质和糖组成的缕缕金丝粘连于果肉之间，拉长1—2寸不断，在阳光下闪闪发光，金丝小枣因此而得名。
乐陵金丝小枣一般为椭圆形和鹅卵形。核小皮薄，果肉丰满，肉质细腻，鲜枣呈鲜红色，肉质清脆，甘甜而略具酸味；干枣果皮呈深红色，肉薄而坚韧，皱纹浅细。金丝小枣含糖量高达7O%一80%，每百克干枣可产生热量308千卡；每百克干枣含蛋白质1.5克，相当于苹果的5-10倍；每百克干枣含维生素C700毫克，相当于苹果的100倍，被称为“活维生素丸”。此外，还含有人体所必需的18种氨基酸和丰富的钙、磷、钾、铁等微量元素。
金丝小枣有很高的药用价值，果肉、果核、树皮都是中医常用药。当地有句民谚说：“一日吃仨枣，终年不见老”。常吃可以“补五脏，益气安神，养颜防衰”，尤其对肝病及妇科疾病有明显辅助疗效，在朱集、云红、胡家等几个老枣区，肝病发病率特别低。中国杰出的医学家张仲景在 《伤寒论》113例经方中，就有63例用了枣。
乐陵小枣有金丝小枣、无核小枣、长红枣、圆铃枣、马铃枣、酸枣、铃枣、婆枣、梨枣、干川枣、躺枣、木枣、磨盘枣、龙爪枣、冻枣等23个品种，其中金丝小枣占80%以上。
乐陵县城东北有一株“老寿星”枣树，传说隋末农民起义军罗成曾在此树下拴马歇息，清乾隆《乐陵县志》记载：明万历十九年，乐陵知县王登庸“教民树艺，对民种枣，有过者课种枣，以赎愆，故邑多枣。”清代的乐陵即被誉为“斗地打石粮”、“一年顶三秋”的风水宝地。诗人吴泰庞诗中写道：“六月荷花连水碧，千家小枣射红云”。十分形象地描述了当时乐陵枣树栽培的盛况和金秋季节成熟的枣树挂满枝头的丰收景象。
枣切糕、枣发糕、枣粽子、枣花卷、枣泥、枣酱、枣炒面、醉枣等，不下几十种。传说乾隆皇帝出巡江南，途经乐陵，品尝了枣泥做的油炸糕以后，赞不绝口，特别选进宫中当做御膳食品。