目前，世界各主要强国都至少拥有一两款比较先进的远程巡航导弹，美国有著名的战斧式巡航导弹，俄罗斯有“口径”巡航导弹，中国有东风-10A巡航导弹。这些导弹能够以50米高度进行超低空的地形跟踪飞行，射程二千多公里，以复杂的航路规避敌方防空系统。
巡航导弹的先进制导方式，灵活的发射平台，高突防能力，令敌军防不胜防。因而获得大国军方的喜爱，通常在大型战争行动的充当“开路先锋”，作为战争初期的主要突击火力，密集发射。数百枚巡航导弹可以在战争首次火力突击中打垮一个中等强国的防空力量。
不过，正规的、一本正经的巡航导弹不是随便什么阿猫阿狗就能玩的。远程巡航导弹技术是目前世界上最复杂最困难的导弹技术。一般来说，玩巡航导弹要有三个要素，一是要有个先进的任务规划系统，美国最新型的“战斧”Block IV 巡航导弹形成任务规划只需要5分钟，整个体系作业过程也仅为3小时，十分适合打击时间敏感目标。
二是先进巡航导弹在惯性导航系统+地形匹配+数字景像匹配+全球定位系统+精确地形辅助导航（米级）这一系列先进制导方式的引导下，圆概率误差只有几米，精度高得吓人，末端的精确度甚至可以直接打进敌人首脑办公室窗户。但前提是要有个严密的卫星和航空侦察体系，整个侦察体系在平时就应该搞清楚主要战争方向的详细等高线数字地图，这是一个非常庞大的工作量，小国根本不行，除非大国盟友给一点分享。
三是要有一台特别省油的涡轮风扇发动机，能让导弹以0.7马赫的速度飞行一个多小时。这些要素，需要整个***的体系来支持，所以，远程巡航导弹是大国的专利，小国只能玩票。
四是巡航导弹的造价要尽量的低。由于巡航导弹是战争初期最大量使用的武器弹药之一，而且由于巡航导弹技术比较复杂，产业配套庞大，因此降低巡航导弹造价比较难。如果产量小了，根本不行。世界各主要大国的巡航导弹储备量一般都在三四千枚左右。
例如美军日常大约需要库存4000多枚巡航导弹（绝大多数是战斧式导弹），因此美国战斧式巡航导弹的早期价格为140万美元，而最新的改进型降为仅60万美元。俄罗斯在2014年制定的《俄罗斯十年军备规划》和《***武器发展纲要》，计划在6年内将新型远程常规巡航导弹的储存量提升到3000枚。至于中国生产和库存了多少枚的巡航导弹？我们***并没有公布过具体数字。但可以推测一下，中国的巡航导弹发射平台数量与俄罗斯军队不相上下，因此中国的巡航导弹库存量不会低于俄罗斯的3000枚目标。
此外，也有很多人认为，巡航导弹的飞行速度只有0.7马赫左右，这种飞行速度在现代防空系统面前所能发挥的作用实在有限，任何防空导弹都能轻易击落速度0.7马赫的目标。因此，像美国战斧那样的低速巡航导弹，应该很容易拦截。
其实，上述的观点都是误解。巡航导弹可能是最难以有效拦截的目标，拦截巡航导弹，比拦截弹道导弹还要难。
主要原因是巡航导弹的目标比较小，飞行高度非常低，而且能做贴近地面的地形跟踪飞行，留给地面防空系统的反应窗口太小。
用地面雷达探测巡航导弹很困难，由于地平线导致的探测范围受限，由于地海杂波的复杂性，对贴近地表的飞行目标的探测距离、灵敏度和辨识度都会受到不少影响，如果有地形障碍物就更加影响探测了，所以传统地面防空模式对巡航导弹是束手无策的。
对于空军来说，拦截巡航导弹之类的低空小目标，也一直是最困难的任务，即便是有预警机的支持，预警雷达从空中将贴近地面飞行的巡航导弹分辨出来也是个困难任务，距离要比分辨低空飞行的战机近的得多。因此空军战斗机拦截巡航导弹的成功率不高。就是美国空军，也没有多少好办法。
这不是夸张，如果解放军对美军发射大量超低空飞行的巡航导弹，美军也一样抓瞎，他们根本没有能力有效拦截。
而且，进行巡航导弹打击，可以采取很多灵活的战术，来降低敌方的拦截概率。例如，采用先进弹道规划系统，可绕开敌人的防空阵地，采取分散的复杂的飞行弹道，然后导弹同时到达，可阻塞敌方防空系统的火力通道。美国人就经常玩大数量巡航导弹打击，一次性发射数十枚或上百枚过去，可以轻易瘫痪一个中等***的防御力量。
例如在2018年美国对大马士革的巡航导弹打击，从阿拉伯海和地中海两个方向发射了59枚巡航导弹，所有导弹都规划为同时到达目标，命中目标的时间间隔不超过1分钟。叙利亚的老式防空系统没有太多的及时反应。叙利亚发射了大约40枚地空导弹，大多数都是空袭过后发射的，没有击落任何目标。
在未来，如果解放军在台海和亚太有战事，发动巡航导弹的火力突击，也会是这样的情景。