周子文是一个老光棍，也是一个郎中，已经62岁了。据说他年轻的时候，喜欢一个女子，结果那个女子嫁给了别人，他因此伤透了心，从那以后，他就一直没有看上其他的女人。
周子文的医术高超，在当地的名气很大，很多患上重病的人，都会找他治疗。他的家在山脚下的一个叫周家村的村庄里。距离周家村2里路，有一个村庄，那个村庄叫章家村。
有一天中午，周子文正在家里吃午饭，忽然来了一个男子。这个男子对周子文说：“周郎中，我们大当家的请你去山寨，他生病了。”原来，这个男子是山上的土匪。周子文听完这个男子的话后，对这个男子说：“好，等我吃完饭后，就跟你去山寨。”
周子文吃完饭后，跟着男子上山了。他们走到一个山坡上后，忽然听到了喊杀声，他们赶紧向喊杀声传来的地方跑去，结果发现一群土匪正在追赶一个青年男子和一个年轻女子。周子文认出了青年男子和年轻女子，青年男子和年轻女子都是章家村的。青年男子叫章小山，21岁，是一个猎人，年轻女子叫章杏花，19岁，他们是一对恋人。忽然，章小山跌下了山崖。章小山跌下山崖后，章杏花痛哭起来。很快，章杏花就被土匪们抓住了。土匪们抓住章杏花后，就带着她回山寨了，周子文和叫他上山的男子跟在他们的身后。
周子文到了土匪山寨里后，立即给土匪大当家马三炮治疗了。治疗结束后，周子文对马三炮说：“大当家，我想请你帮忙。”马三炮听完周子文的话后说：“周郎中，你说要我帮什么忙？”周子文说：“刚才你手下的弟兄，抓住了一个年轻女子，她叫章杏花，是章家村的，我一直喜欢她，我想请大当家的将她交给我，我将她带回家，然后和她成亲。”马三炮听完周子文的话想了想，然后说：“周郎中，你是真心喜欢她吗？”周子文说：“大当家的，我是真心喜欢她。”马三炮说：“我可以将她交给你，但是，你将她带回家后，必须要和她成亲。”周子文说：“大当家，您放心，我将她带回家后，一定会和她成亲的。”马三炮说：“好，我现在就叫人将她带来。”时间不长，两个土匪就将章杏花带来了。马三炮对章杏花说：“周郎中喜欢你，我现在将你交给他，你跟他回家去吧！”
周子文将章杏花带出土匪山寨后，对章杏花说：“我不是真的喜欢你，我见你落到土匪的手里，故意对马三炮说我喜欢你，求他将你交给我，结果马三炮将你交给了我，不过他有一个条件，就是我将你带回家后，必须跟你成亲，我有一个主意，就是你跟我回家后，和我假成亲。”章杏花听完周子文的话后想了想，然后说：“好，我跟你假成亲，只是不知道小山怎么样了？”周子文说：“这样吧，我先将你带回家，然后上山找他。”
周子文将章杏花带回家后，就立即出门了。他到了山上后，很快就在那处山崖下面找到了受伤的章小山。他发现章小山受伤后，将章小山背到了一个山洞里，然后在山上采了一些草药，将草药敷在了章小山的伤口处。
第二天，周子文和章杏花假成亲了。周家村的村民们见章杏花嫁给周子文，都说章杏花是一朵鲜花插在牛粪上。当天深夜，周子文带着章杏花来到了章小山藏身的山洞里。章杏花见到章小山后，抱着章小山哭了起来。她哭完后，对章小山说：“我现在和周郎中假成亲了，你放心，今后每天深夜我会来山洞里照顾你的。”从那以后，章杏花每天深夜都到山洞里照顾章小山。
要说时间，过得真快，不知不觉就过去了四个月，章小山的伤好后。章小山的伤好后不久，就发生了战争。一天深夜，章杏花又来到了山洞里。章小山对她说：“杏花，现在发生了战争，我想去投军，说不定能建功立业，要是我今后能建功立业的话，我会带军队回来剿匪。”章杏花听完章小山的话后说：“我支持你去投军。”章小山去投军后，章杏花就不去山洞里了。
光阴似箭，一转眼，就过去了五年。这一年，战争结束了。忽然，有一天，一个将军带着大队官兵来到了周家村，原来将军就是章小山。五年前，章小山投军后，就跟着军队南征北战，战争结束后，他做了将军。今天他带着大队官兵来到周家村，有两个目的，一个目的是看望周子文和章杏花，另外一个目的是剿匪。章杏花见到章小山后，扑到章小山的怀里哭了起来。
三天后，章小山带着官兵们上山剿匪了，一场恶战过后，土匪们被全部剿灭了。土匪们被剿灭两天后，章小山和章杏花举行了婚礼，村民们这才知道，当年周子文和章杏花是假成亲。章小山和章杏花举行婚礼三天后，章杏花就跟着章小山走去。本来，章小山要带周子文走的，但是周子文说自己年龄大了，只想留在周家村。章小山见周子文不愿意离开周家村，没有勉强周子文，不过他临走的时候，给了周子文一张5000两银票。