生死决战中国男篮会打成什么样？９月８日晚，中国男篮给出了答案，面对非洲劲旅尼日利亚，中国男篮拼劲不错，但实力有限，最终７３－８６不敌尼日利亚队。由于伊朗队大胜菲律宾队，中国男篮无缘直通东京奥运。易建联拿下全场最高的２７分，方硕贡献１９分，王哲林拿下１２分。
已经没有退路的中国男篮开局打得非常出色，孙铭徽突破犀利，不断给队友送上助攻，方硕状态爆棚，他里突外投单节拿下１１分，中国男篮打出１７－１０的开局。在尼日利亚队不断追分时，易建联两罚两中，孙铭徽突破上篮得手，帮助中国队稳定军心。首节比赛战罢，中国男篮暂时２１－１９领先２分。
但是到了第二节比赛，中国男篮突然哑火。尽管易建联骑马射箭率先得分，但是接下来中国男篮进攻火力受到钳制，单节比赛只拿到１０分，而尼日利亚队则趁机逆转比分，半场比赛战罢，中国男篮３１－３５落后尼日利亚队４分。方硕半场１３分，王哲林７分，易建联５分，郭艾伦只有２分入账。
下半场比赛，中国男篮一上来出现失误，尼日利亚队阿米奴快速推进隔扣易建联得手，将分差扩大到７分。关键时刻，易建联挺身而出，连续得分，帮助中国男篮止住颓势，中国队只落后３分。但郭艾伦连续进攻不中，任骏飞进攻犯规，尼日利亚队个人能力爆发，短时间内将分差扩大到１０分。第三节战罢，中国队５１－６０落后９分。
决定生死的第四节，易建联上篮得手，掀起中国男篮追分势头。但周琦五犯离场，郭艾伦传球失误，给中国男篮制造难度。关键时刻，方硕跳投得手，易建联晃倒防守队员暴扣得手，再两罚一中，中国队只落后３分。但尼日利亚很快打出９－０高潮，中国队落后１２分。
在胜负天平逐渐向尼日利亚一方倾斜时，方硕和阿布都沙拉木挺身而出，连续三分命中，但随后尼日利亚最后时刻发威，最终大胜中国男篮１３分。面对失利，中国篮协主席姚明在替补席上哭红了眼睛。虽然无缘直通奥运，但中国男篮还有落选赛机会。