《说文解字》：兵，军械。在远古冷兵器时代，军人所使用的武器，代表军人的级别与地位：身在前线用小型战斧作战的叫“兵”；身在将帅身边使用大型战斧的高级警卫叫“士”； 使用特大战斧的将帅叫“王”。竹制武器叫“不”； 带刃的木制武器叫“帝”；文治天下的叫“君”；头戴金冠之王叫“皇”。
从甲骨文字形上看，“兵”字分为上下两个部分。上半部是个“ 斤 ”字。在古代，“斤”字就是斧头，是一种非常锋利的武器。下半部是一个人的双手。组合起来就是双手握着锋利的武器。有的学者认为，“兵”像双手挥斤斫木之状。也有的学者认为是双手拿着兵器。不过学术界多认为“兵”的本义是兵器。如《荀子·议兵》：“兵不血刃，远迩来服。”意思是兵器上血迹都没有，就取得了战争的胜利，远近都归顺于他们。
接下来我们一起看看士：
《说文解字》：士，善于办事的人。天地之数，从一开始，到十结束。字形采用“一、十”会义。孔子说：“能推十合一、从众多事物中推演归纳出一个根本道理的人，就是高明的士。”
“士”是由“王”分化出来的，“王”是象征王权的青铜大斧，表示拥有最高审判权，但君王也会把象征最高审判权的斧子交付给审判官，“士”本义是有智慧的审判官，引申为有学问的人，相关组词有卿士，学士，硕士。