《小时了了，大未必佳》是出自南朝刘义庆《世说新语·言语第二》的故事，本文记叙了孔融幼时的另一件事情。并且是作为“生动地表现了孔融的早慧、机敏与博学，读来读去不禁击节赞赏，意兴盎然”的佳作。
之所以说“另”，是因为原本孔融还有一件更家喻户晓、被当做典范的事件，后被编进《三字经》中“融四岁，能让梨”。赞美他一个四岁的孩子就懂得谦让、尊老爱幼，传承了中华美德，被作为后世学习的榜样。
《小时了了，大未必佳》原文：
孔文举年十岁，随父到洛。时李元礼有盛名，为司隶校尉。诣门者，皆俊才清称及中表亲戚，乃通。文举至门，谓吏曰：“我是李府君亲。”既通，前坐。
元礼问曰：“君与仆有何亲?”对曰：“昔先君仲尼与君先人伯阳有师资之尊，是仆与君奕世为通好也。”元礼及宾客莫不奇之。
太中大夫陈韪后至，人以其语语之，韪曰：“小时了了，大未必佳。”文举曰：“想君小时,必当了了。”韪大踧踖。
《小时了了，大未必佳》译文：
孔融十岁的时候，跟随父亲到洛阳。那时李膺名气很大，担任司隶校尉的职务。到他家去的人，都是些才智出众的人、有名誉的人以及自己的亲戚才去通报。孔融到了他家门前，对看门的官吏说：“我是李膺的亲戚。”通报了以后，上前坐下来。
李膺问：“您和我有什么亲戚关系?”孔融回答说：“从前我的祖先孔子曾经拜您的祖先老子为师，所以我和您是世代通好。”李膺和他的那些宾客没有不对他的话感到惊奇的。
太中大夫陈韪后来才到，别人就把孔融说的话告诉给他听，陈韪说：“小的时候很聪明，长大了未必很有才华。”孔融说：“我猜想您小的时候一定很聪明吧。”陈韪听了感到局促不安。
“小时了了，大未必佳”成语解释：
“了了”古音应读作（líng，lì），做聪明伶俐讲，意思是明白，聪明。偏正式用法。
“小时了了”多用来说明小孩子从小便生性聪明，懂得的事情很多。但因为下文有“大未必佳”一语，故这句成语的意思便变成了：小时虽然很聪明，一到长大了却未必能够成材的。
表面上虽是赞扬的话，骨子里却是讥诮人、轻蔑人的。所以我们应用时便不能将它来称赞别人，否则将被人误解你有心讥剌、轻视人了。 一个小孩子，先天的聪明自然是好的，但若无后天的培养和努力，也会变成一块无用的材料。
就好像今天的“人设”，初期都是正能量满满，受人喜爱，但是不若后期以身作则，坚持要求自己，一旦放飞自我“出戏”，就全盘皆输。
所以，“立人设”翻车的并不是只有今天才有。都说现在发生的一切，全部可以在历史的长河中追寻到踪迹，长大之后的孔融就完完全全的印证了这句“小时了了，大未必佳”，而且也推翻了自己谦卑有礼的形象。
漠视亲情
成年的孔融丢掉了之前“温良恭俭让”的好少年的人设。孔融在后来发表“父母无恩论”。
"父与子，有什么恩？论其本义，不过当时情欲发作而已"。
"子与母，又有什么爱？就像一件东西暂时寄放在瓦罐里，倒出来后就什么关系都没有了"。
除此之外，他还说过"闹饥荒时，有点吃的，如果父亲不好，便宁肯拿给别人去吃"。
这番言论在今天看来都惊世骇俗，更别说“以孝治天下”的汉代了，他的种种言论也导致最后迎来了杀身之祸。
人分等级
东汉末年三国战乱，管秋阳和弟弟以及弟弟的同伴一路同行躲避战乱。粮食吃完了，管秋阳就对弟弟说“我们如果不吃你的同伴，三个人就得一起死”于是兄弟二人杀了同伴，最终活了下来。
这事无论是发生在古代还是现代，都是毁三观的，然而孔融却不这么认为，他却说：
“三人同行，两人聪俊，一人底下；饥年无食，谓宜食底下者，譬犹蒸一猩猩、煮一鹦鹉耳”
也就是说在孔融眼里，下等人就像是猩猩、鹦鹉一样，不过是会说话的鸟兽，在饥荒没东西吃的时候，聪俊的人吃了下等人也没什么好奇怪的。
狂妄自大，言语刻薄
孔融的狂妄自大，即使为官多年仍好逞一时口舌之快，毫无政治智商，并且常常言语刻薄挖苦曹操。当时曹操灭掉了袁绍，见袁绍之子袁熙的妻子甄宓之色后，便将其赐给了自己的儿子曹丕，在那个三国乱世的时代，女人永远都是政治家的附属品，当时人早已经见怪不怪，但是孔融讽刺道：“即周武王伐纣以妲己赐周公”。
我们都知道，武王伐纣之后，妲己最后被周武王杀了，但是孔融却偏说周武王将妲己赐给了周公，于是曹操不解的问道：“出于何典？”，孔融笑道：“以令度之，想当然耳”。
孔融这句话的意思是：以你曹操的例子想出来的，没有典故，想当然！这是对曹操赤裸裸的讽刺。
为什么要学习国学？因为我们可以重温历史。我们就是要从古人的智慧中汲取精华，吸取经验教训，避免一些可以避免的问题，继续前行。
所以，“小时了了，大未必佳”百科给的另一层解释是：
说明人不能因为少年时聪明而断定他日后定有作为，指不能只看到事物或人的表面现象。