“西北海之外，大荒之隅，有山而不合，名曰不周。”在很多神话传说和仙侠电视剧里，经常会出现“不周山”这个地方。伟大领袖毛主席曾作过一句气势磅礴的诗也提到了“不周山”：“唤起工农千百万，同心干，不周山下红旗乱。”神话传说中的这座上古名岳不周山，神秘而神圣；诗人文学家眼里的不周山巍峨擎天，令人敬畏。
在电视剧、小说和游戏里，不周山永远是那个最难登临的地方；但，对于不周山如今到底是否存在、具体位置在何处，千百年来，一直都充满了争议。
01 不周山名字之由来
说到不周山，必须要说《山海经》，这是一部先于《竹书纪年》的古代经典，记述了我国新石器晚期炎黄时代到周朝初的历史文化，包括社会生活、文化形态和自然地理环境状况等诸多信息的记录。
关于不周山的记载最早就是出于《山海经·大荒西经》：“西北海之外，大荒之隅，有山而不合，名曰不周。”不:即为否定。周:意为完整。山:是指高于地面的地方。
从字面意思来看，不周山就是不完整的山 。那么既然有不完整的山，是否还意味着有完整的山呢？这个确是无从考查，《山海经》也没有相关记载。但关于“不周山”，《山海经》中倒是多次提起。
不周山虽然是一座不完整的残缺之山，但却发挥着极其重要的作用：支撑天地，被称“天柱”，一旦被撞翻，可能引起天崩地裂，生灵涂炭。即便如此还真的有人在生气的时候“怒撞不周山”，引起极其严重的后果，也造就了很多美丽的神话。
02 不周山传说
在中华民族古老记忆里，不周山是“禹攻共工国”的古战场，也是“共工与颛顼争帝”的斗法现场——不周山，和共工有着不解之缘。
昔日，盘古大帝的四肢五体化成了四极五岳，不周山这样重要的山岳也应是其中之一。不周山是唯一的上达天界之路，终年严寒，长年飘雪，凡夫俗子根本无法近前。
然而就是这样一座神秘又重要的山岳，居然会有被撞断的一天。
传说，中国古代的水神和黄帝的孙子颛顼因为争夺帝位而展开了一场大战。
共工虽然力大无比，但智谋却不如颛顼。最后被颛顼派来的火神祝融打败，一怒之下，共工撞向不周山，因为颛顼就在那个方向。飞石崩云中，不周山被拦腰撞断，瞬时间天塌地陷，滔天洪水；而火神祝融也同时失控，整个大地烈焰熊熊，人间陷入水深火热之中。
这个故事在《史记·补三皇本纪》中也有相关记载：“诸侯有共工氏，任智刑以强霸而不王；以水乘木，乃与祝融战。不胜而怒，乃头触不周山崩，天柱折，地维绝。”
于是，此后便有了女娲补天的神话：女娲四处寻找补天材料，终于在东海天台仙山找到五彩石，用太阳神火冶炼之后，终于将天洞补好，使人类恢复了平静的生活。
03 不周山位置之谜
听了不周山的传说，人们总是想问：这个与上古天神共工氏有过离奇的故事的神奇山岳到底是什么样的？它又是今天的哪座山？
《山海经·西次三经》云:"不周之山……，爰有嘉果，其实如桃，其叶如枣，黄华而赤柎，食之不劳。"《吕氏春秋·本味》上说:"饭之美者，玄山之禾，不周之粟。"
由此可见，不周山虽然看起来位置偏僻，气候恶劣，但神奇之处在于它并不是一座寸草不生的山，而是盛产美味。
这就使得人们对不周山更加向往。那它到底在哪里呢？《山海经· 西山经》有过一些记载:"又西北三百七十里曰不周之山。"《大荒西经》也提到:"西北海外，大荒之隅，有山而不合，名曰不周。”那么，在今天的中国的广大区域里，真的有类似于“不周山”地形地貌的大山或与之相关的上古文化遗迹吗?可惜，《山海经》不仅没有地图，而且在内容上也多有残缺，因此不周山的位置只能靠推测。
首先，从不周山的位置来看，很多学者认为其位于西北；其次，山体形状“有山而不合”“山形有缺”，具有一定的外形特征；另外，因为不周山是天柱，那么肯定非常之高耸，险峻。由此，在我国广阔的大好河山中，被探寻者找出了很多貌似不周山的地方，遗憾的是并没有确切证据证明某地就是不周山。
但其中最常见的说法是帕米尔高原就是不周山。因为，帕米尔的地理位置确实很接近史料记载中的不周山的位置，而且帕米尔在波斯语中意为“世界之柱”。
另外，贺兰山脉也被认为是不周山，因为从外形上看比较符合《山海经》中"有山而不合，名曰不周"的描述。另外，此地山谷内有很多年代无法考证的岩画，构图奇特与《山海经》中所描述的不周山的珍禽异兽比较吻合。
此外，内蒙古的诸毗之山、山西西山及六盘山等等多地的山岳都有一些相似之处，甚至有的学者认为不周山的位置可能不应局限于国内。总之，对于不周山的位置，千百年来，历代学者说法不一，人们对它的寻找也从未间断。但不周山始终在数千年的历史烟云中若隐若现，成为一段神话，让人可听而不可！
不过，不周山位置具体位于何方，其实已经不是那么重要，因为“不周山”之所以会成为神话传说，是因为它本身就是华夏古老文明记忆的一分子，向我们展现着古人世界观中的闪光之处，这就是我们的历史财富。不周山，在人们心中，在历史文化画卷上。它将愈加神秘，不会褪色。