饲养清道夫很简单，只要是水就能养活它们。但是要养好它们最好还是给予它们弱酸性软水或者中性水质的水为佳。适宜水温20℃以上。经常吸附在水族箱壁或水草上，舔食青苔，同类之间有时发生争斗，可与大型热带鱼混养。雌雄鉴别困难，性成熟的雌鱼腹部比雄鱼略膨胀。
清道夫是杂食鱼类，吸食藻类、底栖动物和水中的垃圾，也能大量吞食鱼卵和鱼苗。在水族箱中常吸附在石块上，玻璃上稳定身体和吸食藻类，也寻觅底栖动物（如水蚯蚓），是水族箱中忠实的“清洁工”。属夜行性鱼类，可与健康的品种鱼混养。
清道夫喜食饲料，特别是沉性小颗粒饲料，便于吸盘吸入，对于浮在水面上的小颗粒饲料，会采用肚皮倒贴水面的方式吸食。尽管如此，清道夫还是可以清洁鱼缸的壁面。它擦过的地方都特别的干净。清道夫的嘴像吸尘器一样，把鱼粪、绿色的植物统统吸到了肚子里。它嘴里还含着一个气泡，这个气泡里是氧气，这样就可以使它在水里的时间变长，让它可以吃到更多的“食物”了。
清道夫以鱼苗、海藻、细菌、饲料为主要食物饥饿难耐时也会吃少量鱼类排泄物，这也成为了它名字的由来。