鼠兔是一种十分奇特的动物，像鼠又非鼠，似兔却非兔，它有着鼠类的外表，却活成了兔子的样子。
鼠兔的身份更接近兔子而不是老鼠。鼠兔从面相上看像是鼠类，但它们的生理特性和食性其实和兔子更接近。普通的兔子一般都会长着长长的标志性的兔耳朵，而鼠兔之所以被叫做鼠兔，很重要的一个原因就是它长着和老鼠一样的短耳朵。
鼠兔的属性特征
鼠兔是一类小型哺乳动物的统称，虽然也是兔目类，却不完全属于兔科，而是鼠兔科、鼠兔属。以前的鼠兔被叫做兔鼠，就是因为它多了一对门牙，于是就改成了鼠兔。
鼠族“啮齿目”与兔族“兔形目”大都有着小巧敏捷的身体和旺盛的繁殖力，以及能够不断生长、适合啃食植物的牙齿。不同之处在于鼠类的上颌只有一对门齿，兔类上颌的门齿两侧还有另一对较小的门齿，而两者的头骨结构也有些区别。
鼠兔耳朵短而圆，爪子细而弯，适合掘土，后肢比前肢略长，尾巴短到几乎没有。它们大多栖息于草原、裸岩、崖壁等植被矮小稀疏的地区，通常在白天活动。鼠兔每天都要吃掉大量的草，用于维持身体能量。
鼠兔的生活习性
鼠兔具有社会性，领地意识也很强，它们通常以家族为单位生活，不同家族之间的洞穴系统会有界限分割，但彼此之间又有重叠。
鼠兔可谓是挖洞的好手，挖出的洞穴系统错综复杂，有交织成网状的跑道，为了安全还会打出3-5个逃生出口，方便它们在外活动时可以随时躲避天敌的捕杀。
经常会有鸟类时不时在白天利用鼠兔的洞穴躲避烈日、风暴和冰雹等恶劣天气，而鼠兔则利用鸟类的叫声来探听天敌出没的情报。
鼠兔不冬眠，它们会从夏天就忙着收集植物，储存起来以备过冬。鼠兔和兔子一样不能用前爪来捧东西，口中也没有储存食物的颊囊，只能用嘴叼食物。
鼠兔作为耐高寒的动物，普遍怕热，如果一个地方的温度持续偏高，就会迫使它们往更高处迁移。北美鼠兔如果在25.5摄氏度以上的环境中连续待6个小时就会被热死。
鼠兔的种类
世界上共有30种鼠兔，除了两种生活在北美地区，其余的28种都生活在欧亚大陆。而生活在中国的24种鼠兔中，有一半是中国所特有的种类，高原鼠兔和伊犁鼠兔是有知名度的两种。
高原鼠兔也叫黑唇鼠兔，主要分布在青藏高原及与其毗邻的尼泊尔、锡金等地区。高原鼠兔已有3700万年进化史，是鼠兔家族属中非常原始的一种。
伊犁鼠兔是仅存于中国新疆，主要栖息在海拔2800米至4100米之间的天山裸岩区。伊犁鼠兔是中国特有物种，是国际公认的鼠兔属仅有的24个物种中，耳朵最大、后足最长、体形最大的一种。
鼠兔是《世界自然保护联盟》“濒危物种红色名录”里的易危动物。