四川话里有许多和普通话不一样的称谓词，比如称呼奶奶为“婆婆”，称呼父亲为“老汉儿”（“汉”读二声），称呼老婆为“堂客”或者“老嬢儿”等等，称呼曾祖父、曾祖母为“祖祖”，称呼父亲的兄弟为“X爸”而不是叔伯等等。而且各种称谓还存在地域差别，比如川南自贡内江一带称呼爷爷为“阿公”或“家公”（发音为“嘎公”），这是客家方言的遗存；川东广安和川南宜宾、泸州一带，称呼爷爷为“嗲嗲”（发音为diadia，一声）。
在这些有地方特色的称呼中，运用最多、内部最为一致的称谓词，非“嬢嬢”莫属。不管在四川哪个地方，几乎都有这个称呼。
其实“嬢”这个字，是“孃”的异体字，而“孃”简化后就成了“娘”，“嬢嬢”实际上就是“娘娘”，但因为中文里“娘娘”一词另有含义，所以我们一般采取“嬢嬢”这个异体写法，以示区别。
而在唐代以前，娘和孃原本是两个不同的词。用于“母亲”“长辈妇女”的称谓，一般用“孃”（如“爹娘”、“娘娘”），而“娘”多用作少女的称渭（如“姑娘”“红娘”“秋娘”），和“郎”对应。后来，两个字渐渐混淆，现代汉字整理时，将“孃”作为“娘”的异体字。
在现代汉语中，娘字有三个义项：一是母亲，如娘亲、娘家、爹娘。二是对年轻女子的称呼，如姑娘、伴娘、新娘。三是称长一辈或年长的已婚妇女，如大娘、婶娘。但在规范现代汉语里，并没有“娘娘”这个词，所以，四川话里的“嬢嬢”是一个方言词。
读音方面，四川话里的“嬢嬢”读作一声，即niāng，这也是和规范汉语所不同的。在字典中，“嬢”有两种读音，一为niáng，这也是最常见的读音；二为ráng，出字《说文解字》，意思是“烦扰也、肥大也”，但现代汉语中已不存在这个义项，所以这个读音也已成为历史。同样，四川话里的niāng这个读音也不见于历代的字典。
在四川，“嬢嬢”既可称呼父亲的姐妹（即姑姑），也可称呼母亲的姐妹（即姨妈）。称呼父母的姐妹时，一般按其年龄长幼之分称为“大嬢”、“二嬢”、“三嬢”直至“小嬢”或者“幺嬢”，而不去区分是父亲家还是母亲家的。在四川人看来，姑姑和姨妈这两个称谓是比较陌生的，即使知道是什么意思，往往也要反应一下。如果父母家都有姐妹，那四川人往往会拥有两个“大嬢”、两个“二嬢”……
同时，四川话中的“嬢嬢”，也可用来称呼和自己没有亲戚关系但与父母同辈的女性，如摆摊卖菜的阿姨、邻居家的婶婶、妈妈的闺蜜等，约等于普通话里的“阿姨”。具体到个人，一般可以这样称呼：（姓氏）+大或小+嬢；姓氏+数字（大于一）嬢或嬢嬢，比如：张嬢嬢、王大嬢、李二嬢等等。
有意思的是，以前有一些服务行业的人员，对比自己年龄大的女顾客，一律喊“嬢嬢”，以示尊敬，而女顾客也觉得自己辈份高了，感觉有面子。而现代女性都怕别人说自己老，如果被喊成“嬢嬢”，恐怕都会不高兴。
“嬢嬢”这个词虽然在整个西南官话片区中都运用很广泛，但绝大多数四川人并不知道它的来历，更不知道这个词并不是只有西南地区才有。
据考证，“嬢嬢”一词来源于吴语，至今吴语区的苏州、上海等地也有这种用法。例如80年代有一部很火的吴语电影《小小得月楼》（曾在CCTV6播出过），里面有个反面角色就叫“白嬢嬢”。白嬢嬢喜欢开后门占公家便宜，这部电影的的冲突就是白嬢嬢因为无法在小小得月楼里占到便宜，一气之下向本家商业局的白科长告状，白科长使用职权查封了小小得月楼。
《小小得月楼》演员表，白嬢嬢写作“白娘娘”
除了吴语区以外，江淮官话区的南京、扬州等地，也有这种用法，不过扬州话里的"嬢嬢"用法和四川话有所不同，仅指父系的女性长辈，母系的女性长辈则是“姨娘”。
观察有“嬢嬢”这个词的地区，从苏州、上海，到南京、扬州，再到湖北、四川，基本上是沿着长江分布的。考虑到湖广填四川的历史因素，所以可能“嬢嬢”这个词是随着历次移民，从长江下游逆流而上，向长江上游传播，最后在西南地区被广泛使用。
一个四川人经常挂在嘴边的词汇，也有着这么错综复杂的历史，这也正好反映出四川与各地不同语言文化的杂糅碰撞，最终演变成了今天的四川方言，并具有自己独特的风味。
参考资料：
《四川方言词典》，王文虎、张一舟、周家筠编，2014年四川人民出版社。
《四川方言“嬢嬢”一词微探》，《卷宗》2019年16期，作者马利。