麝，又称为麝獐、香獐，形体像獐而比它小，黑色，前肢短，后肢长，蹄小耳大，雌雄都无角，雄性有发达獠牙。
中国原本麝类资源丰富，有林麝、马麝、原麝、黑麝和喜马拉雅麝等5种，原麝和马麝体较大，浅褐色。只有原麝全身具白斑点。麝多栖息于针叶林、针阔叶湿交林、疏林灌丛地带的悬崖峭壁和岩石山地。很少见于平地的树林、平原、池沼或荒山秃岭。多在拂晓或黄昏后活动，听觉、嗅觉均发达。白昼静卧灌丛下或僻静阴暗处。食量小，吃菊科、蔷薇科植物的嫩枝叶、地衣、苔藓等，特别喜食松或杉树上的松萝。营独居生活，颇警觉。行动敏捷，喜攀登悬崖，常居高以避敌害。喜跳跃，能平地起跳2米的高度。
雄麝脐香腺囊中的分泌物干燥后形成的香料即为麝香，是一种十分名贵的药材，也是极名贵的香料。所以导致很多人为了获得麝香而不断猎杀它们，使得麝的数量急剧下降。
由于各种麝类动物已经成为濒危物种，我国将它们均从***二级保护动物升格为一级保护动物。目前我国麝类动物资源的总蕴藏量估计约有60万头，仅为50年代的五分之一，其中林麝最多，以下依次为原麝、马麝、黑麝和喜马拉雅麝。我国对麝类的生存和发展，已经采取了很多有效的措施，不仅在其分布区内建立了许多自然保护区，保护野生麝类资源。
而且早在50年代后期就发展了麝类养殖业，并改变了以往杀麝取香的方法，逐步摸索出了从香囊口直接掏取麝香的科学方法，3——8月麝腺分泌旺盛时，可以活体取香二次，为减少破坏野生种群、扩大饲养规模、提高麝香产量发挥了重要作用。与此同时，我国科研部门还开展了人工合成麝香的研究，以及利用生物工程的最新手段，培养麝香腺细胞，为早日解决商品麝香的供求矛盾打下基础。
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