1、类型不同：兵人多是以军人和真实人物为题材的玩偶。手办主要指以动画、漫画、游戏角色为原型而制作的收藏性人物模型。
2、细节不同：兵人的特长在于关节全可动，衣服能自由穿脱搭配。手办则很少是全可动的，衣服多半也不可更换，讲究的是静态美。
3、材质不同：兵人大多采用PVC、塑料或者硅胶，比较结实。而手办大部分采用树脂或黏土，能体现皮肤的细节，但材质偏硬偏脆，比较容易损坏。
兵人起源于1962年的美国孩之宝公司，是一种人偶玩具。创始的设计师以美国历史人物和美国大兵为题材，以1/6的比例（大约30cm高）进行生产。于1964年的美国纽约玩具展览会上正式亮相登场，在纽约地区限量试销售后，一周内便被抢购一空，得到意想不到的效果，造成美国玩具届中的一股旋风，1/6兵人已成为玩家的最爱。