地震是地壳中因岩体错动断裂而释放能量引起的地表振动，而震级是地震强度的量度，每一次地震只有一个震级，它是根据地震时释放能量的多少来划分的，震级可以通过地震仪器的记录计算出来，震级越高，释放的能量也越多。然而一次地震后，人们可能通过各种渠道看到不同的震级大小，并奇怪为什么一个地震多个震级？其实这是由于地震是有不同测定资料决定的。
新的震级***标准《地震震级的规定》（GB17740-2017）将震级分为实测震级和发布震级。地震发生以后，中国地震台网中心、有关省级地震台网中心根据不同资料实际测定的震级就是实测震级，比如地方性震级ML、面波震级Ms、宽频带面波震级Ms(BB)、短周期体波震级Mb、宽频带体波震级MB(BB)和矩震级MW，它的特点是震级表示是由一个“M”和下脚标字母共同组成，不同的震级标度实际是从不同的角度描述地震的大小，对于地震震情分析，地震预报以及科学研究等其他工作的展开，可利用实测震级资料进行深入研究。
发布震级最能反映地震实际的情况，是从实测震级中“优选”而来，均不加下脚标，只用M表示，各级地震工作部门或机构对外发布地震信息、科学宣传工作，电视台、广播电台、报刊、杂志和网站等进行新闻报道等工作时， 均使用地震部门对外发布的震级M，对于社会公众而言，一个地震只有一个震级。
根据不同震级大小，我们又可以将地震进行划分，其中3＞M≥1的地震为微震；5＞M＞3的地震为小地震；7＞M≥5为中等地震；M≥7为大地震；M≥8为特大地震。
作者：四川省地震局 祁玉萍