上一期我们讲到，受到书本的影响，毛泽东萌生了走出韶山，进入一所新式学堂的想法。他默默计划、筹备，终于完事周全，与父母告别。
泽东挑着扁担风尘仆仆，来到了东山高等小学堂。
他本以为，从韶山到东山这段路程，就是他和外界的距离。当他走进东山学堂，正式和其他学生一起上课时才明白，真正的差距才刚刚显示出来冰山一角。
这里的孩子比他十几年看到的所有孩子还要多，他们年龄基本十岁出头，细皮嫩肉，穿着讲究，说着一口普通话。相比之下，泽东此时已过了16岁，个头比他们高出一大截，他穿的衣服打着补丁，由于长时间干农活，他的皮肤粗糙，手指粗大，他讲话很慢，并且带着一口湘音。他没有学过数学、地理，他甚至不知道两年前慈禧太后和光绪帝就已经去世了。
毛泽东后来接受斯诺采访时说：“他们大多为地主的儿子，穿的是绫罗绸缎，而我却只有一套洁净的裤褂。我平常时穿的，在他们的眼里都是些破烂的衣服。为此，这些有钱的学生很瞧不起我。”
好在，泽东母亲家的一个表兄弟在这里上学，他帮助泽东渡过了最初的尴尬期。
同时泽东也深深明白，他来这里不是为了交朋友，不是旅行体验生活，而是学习，不顾一切地学习。
凭借着丰富的阅读量和极强的文学素养，毛泽东很快引起了国文老师谭咏春的注意。这个老师教国文，同时也是毛泽东所在班级的班主任。
他非常欣赏泽东的才气，当听说班上有些同学歧视毛泽东，他郑重其事地在课堂上说，凡我学堂之学子，没有富贵贫贱之分别，惟有才智人品之高下。毛生泽东，虽来自湘潭，出身农家，然吾观其诗文，戛戛独造，言为心声，非修养有素不克臻此，实乃我校一奇才也！诚望列位同学，能以之为榜样。
不仅如此，谭老师时常把毛泽东的文章供学生传阅学习，长此以往，虽然仍有人敌视泽东，泽东还是交到了很多朋友，其中有两个成为至交，一个是老师的儿子谭世瑛，另一个就是作家萧三。
在教学方面，这所学校也没有辜负泽东的期望，这里不仅教授日常学科知识，老师也会传播关于社会改革的主张，每天早上，学校会进行一场谈话，告诉学生中国正在遭受外国列强的欺压，苦难随处可见。了解得越多，毛泽东就越感到知识的重要性。
在课堂外，他读了表兄弟带给他的合订版《新民丛报》，这是梁启超在1902年创刊的改良派重要刊物，已于1907年停办。当时湖南是维新运动的重要基地，梁启超曾经在长沙时务学堂主讲，因此毛泽东的政治启蒙，很大程度上是受维新派影响。
在表兄借给他的《新民丛报》第四号上的《新民说》第六节“论***思想”处，他在一旁批注：“正式而成立者，立宪之***，宪法为人民所制定，君主为人民所拥戴；不以正式而成立者，专制之***，法令为君主所制定，君主非人民所心悦诚服者。前者，如现今之英、日诸国；后者，如中国数千年来盗窃得国之列朝也。”
还有一本叫《世界英雄豪杰传》的书对毛泽东产生了极强的吸引力。这是他从同学萧三那里借来的书，当他把书还给萧三时，书上是密密麻麻的划线、圆圈和批注。在这本书里，他了解到了拿破仑、华盛顿、彼得大帝，了解到了卢梭、孟德斯鸠、林肯。他的视线从中国移到西方，他认为，中国需要华盛顿领那样的伟人，需要进行一场革命，才能改变现状。
但是，就像他讨厌古文，却又从古文中受益一样。曾经令他痛恨的父亲暴力专横的性格，也时不时地显示在他的身上。
毛泽东的阅读量的确很广，但他显然不仅仅把《水浒传》《三国演义》这类书当作小说，他固执地认为这是历史事实。为此，他直接和历史老师辩论，当有同学支持老师的观点时，他会咒骂同学，有一次还抡起椅子打了人。
和老师争论无果，他索性去找校长，当校长也反驳了他的观念时，他写了一份要求撤换校长的请愿书，找来一些同学签名，随后把请愿书寄给***。
尽管校长在这件事情上表示出了宽容，允许毛泽东继续上学，但他固执己见的风格受到了同学的排斥。一九一一年春天，东山小学堂的贺岚冈老师应聘到长沙的湘乡驻省中学任教。通过这位老师的关系，毛泽东和同学萧三离开湘乡，坐轮船到长沙，凭借着优秀的学习成绩，两人顺利地考入了湘乡驻省中学。
后轮萧三回忆说，当时毛泽东看到长沙熙熙攘攘的景象，“激动得说不出话来” 。
长沙在1904由清***开辟为通商口岸，到1***1年已经相当繁荣，毛泽东在这里第一次见到了报纸《民立报》，并且在报纸上读到了一条消息，消息是有关湖南人黄兴在广州领导的一场起义，黄花岗起义，尽管起义失败，但《民立报》留给他的震动是不容置疑的。
很快，毛泽东写下一篇文章投稿给《民立报》，他在文章里建议组织一个半改良半革命的新***，由孙中山任总统，康有为任总理，梁启超任外交部长！
在革命思潮的影响下，他倡导学生剪掉长辫子，以示和腐败的封建制度彻底决裂。响应倡议的学生里，有十多个同学原本签了剪辫子协议，但临阵打退堂鼓，毛泽东率领几个同学搞突袭，强行把他们的辫子剪掉了。
剪辫子一事引起轩然大波。一些家长发现自己的孩子被人剪了辫子，怒不可遏，直接找到学校控诉毛泽东大逆不道，要求学校开除他。这时，贺岚冈等几位教师挺身而出，为毛泽东求情，才让他安然无恙，只得到了留校察看的处分。
不过，毛泽东在长沙的这所中学只待了四个星期，1***1年10月10日，湖北武昌发生了一场旨在推翻清朝统治的兵变，这是辛亥革命的开端，这场起义被称为武昌起义。
革命的节节胜利令无数人心潮澎湃，毛泽东也是其中一个。所以，当一位参与革命军的发言人来到学校演讲，呼吁大家参与革命时，毛泽东激动万分，毅然决然地放弃学生身份，这时，有许多学生投军。一支学生军已经组织起来，不过毛泽东并不喜欢这支学生军，他觉得这里鱼龙混杂，他要参加，就要参加正规军，于是他来到长沙兵营征兵处报名。
当时有一条规定，要参加湖南新军必须找本地人做保人。毛主席刚来长沙不久，又是一个穷学生，这一条规定对他来说可谓是铜墙铁壁。
但他又一次发挥了自己不达目的不罢休的性格，改变不了自己，就改变对方。他苦口婆心和军官讲道理，打辩论。没想到这场辩论惊动了一位叫朱其生的上士，朱其生被毛泽东的精神折服，拉来彭友胜副班长，两人一起为毛泽东做担保。
就这样，毛主席于1***1年10月底，进入了湖南新军第二十五混成协第五十标第一营左队，当上了一名列兵。
在39年后， 毛主席的首幅标准照片由新华社向全国正式公布，全国各地人民都踊跃购买毛主席彩色标准肖像回家张贴。湖北省大冶县铜山口朱村的铁匠朱其升看见了邻居购回的毛主席彩色肖像，瞠目结舌：“怎么？他就是毛主席？！他曾经是我的兵！”