有不少人平时会有咳嗽咳痰，咳白痰，经常会自己去药房买点清肺化痰的药，拿的这些药有些是温热的，有些是寒凉的。所以有些时候发现管用，但有的时候又会加重，那么这咳白痰应该宣肺还是清肺好呢？或者说是用温性的药还是凉性的药呢？
关于治疗咳嗽咳痰，中医是讲究辨证，从病位来说可以分表里，从病性来说可以分为寒痰、热痰、燥痰、风痰、湿痰等不同类型。这五个类型除热痰外，均可以出现白痰，而且热痰早期也可以出现白痰，所以无法确定白痰是宣肺还是清肺。
一、如果咳痰色白而稀薄者，属寒痰；应该用温肺化痰法，常用药物有麻黄、桂枝、干姜、半夏等，比如麻黄汤、桂枝汤。常用的中成药有：荆防颗粒、九味羌活颗粒、桂枝颗粒、感冒疏风丸等等。
二、如果痰白较稠，或转而变黄痰者，属热痰；应该用清肺化痰法，常用药物有桑叶、芦根、连翘、贝母、桔梗等，比如桑菊饮、银翘散、泻白散。常用的中成药有：感冒止咳颗粒、橘红丸、炎可宁片、清肺抑火丸、莲花清瘟颗粒、热炎宁颗粒等等。
三、如果咳痰白而粘者，属燥痰；应该用润肺化痰法，常用药物有桑叶、杏仁、沙参、玉竹、麦冬等，比如桑杏汤、杏苏散。常用的中成药有：川贝清肺糖浆、橘红痰咳颗粒、养阴清肺丸、川贝枇杷膏、百合固金丸等等。
四、如果咳痰白、滑而量多，容易咳出者，属湿痰；应该用健脾化痰法，常用药物有茯苓、陈皮、白术、半夏等，比如平胃散、二陈汤。常用的中成药有：二陈丸、三子止咳胶囊、半夏天麻丸、健脾丸、木香顺气丸等等。
五、如果咳嗽喉痒，咳痰为清稀色白而泡沫状，反反复复，突发突止者，属风痰；应该用祛风化痰法，常用药物有防风、荆芥、薄荷、蝉蜕、前胡等，比如止嗽散、小青龙汤。常用的中成药有：九味羌活颗粒、止咳宁嗽胶囊、三子止咳胶囊、杏苏止咳颗粒等等。
六、如果咳痰粉红，呈泡沫样者，属阳虚血瘀络伤；常见于急性左心衰病人，常伴有气促、胸闷、嘴唇发绀等，病情危重，需要及时入院治疗。
还有一些咳吐其他颜色的痰，比如咳吐铁锈色痰，常见于肺炎链球菌性感染引起；或痰中带血或血痰，常见于肺结核或支气管扩张等；或咯吐脓血腥臭痰，常见于细菌感染引起。这些在中医里基本上多为肺热或阴虚络伤所致，应该进行清肺化痰等。
总之，对于咳嗽咳痰，尤其是白痰，不能单纯地认为是寒痰，或热痰。如果用错了方法，可能导致痰越多。