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许多人知道，《野火春风斗古城》是由八一电影制片厂拍摄的一部战争题材电影，严寄洲执导，王晓棠、王心刚主演，1963年上映。
看过该电影的人们更知道，在其中，王晓棠一人饰演谍报双姝金环和银环姐妹俩。其实在当时，王晓棠并非金环、银环扮演者的首选，有领导、导演也推荐了谢芳、向梅等女演员，但最终厂领导、原小说作者李英儒和导演严寄洲一起拍板，决定由王晓棠饰演。
但即便如此，许多人还在猜测，王晓棠是演金环还是银环？但严寄洲导演坚信，她两个都能演好。正如王晓棠所说的：“我有个特点：在顺境中慎思实干，在逆境中挺胸前行。在绝境中会说‘我是最棒的，一往直前，永不言败，直到胜利’。面对两个角色，要么就别演，要演就一定得演好。”
就这样，王晓棠一个人出演了金环银环两个角色，事实上，这也是中国电影史上首次运用摄影合成技术，拍的一人饰演俩角色的影片。影片上映后大获成功，很多观众追问：金环和银环到底是一个人演的还是两个人演的？甚至，很多人都以为王晓棠还有一位双胞胎的姐姐或妹妹也在做演员。
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当然，王晓棠一人分饰两角的精彩，也离不开王心刚形象的支撑，他的表演就如同影片节奏的稳定器，有了男主角的稳定发挥，王晓棠也才能够有更好的施展空间。
《野火春风斗古城》捧红了当时名气并不大的王心刚、王晓棠，自此也就有了那句“男看王心刚，女看王晓棠”的说法，中国电影史上“银幕最佳情侣”也才被人们认可。后来，两人双双被评选为新中国“22大电影明星”。
一人分饰两角的难点，在于让角色有巨大的反差。与现在的影视剧往往需要借助于造型、发式、服装的反差来区分不同，在那个没有电脑特效加持的黑白电影时代，导演和演员要做的主要是通过行为、性格等演员表演层面的东西来解决，这便更难，更不容易，一般导演和演员不敢分饰两角。
而严寄洲敢，王晓棠敢！因为王晓棠说过“面对两个角色，要么就别演，要演就一定得演好。”
金环是地下党交通员，是姐姐，一位比较成熟的地下工作者，勇敢坚毅，开朗泼辣，被捕后，机智地保护了策反对象，然后英勇就义；银环从小在城里念书，公开身份是省城医院的护士。作为地下交通员，由于开始的幼稚和缺乏经验，无意把机密泄露给叛徒，导致杨晓冬被捕。杨晓冬的被捕、姐姐的牺牲让她成熟起来，与杨晓冬朦朦胧胧的爱，也让她感受到了未来的美好。
那么，王晓棠是如何让金环和银环形成了“巨大的反差”呢？
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第一是性格。金环似火，热情泼辣，勇敢坚毅；银环如水，文静娇羞，温柔纯真。然而，长相酷似、年龄相同的姐俩给王晓棠的表演带来了很大困难。生活中的王晓棠干练、泼辣，与金环性格有些相像，这个几乎可以自然出镜。但这就要求她必须去体会银环的性格和内心。拿到剧本后，王晓棠就有意识地在性格上向银环靠拢，甚至拍摄时，人们都说王晓棠变文静了。（下图均为金环）
第二是行为。电影中，金环的戏份不多，但为了区别两个角色，她做了不少努力。如对于关团长的保护，王晓棠用的就是不一样的表演，金环是对关团长破口大骂、大打出手，银环则是温良以待，争取将他策反。金环与杨晓冬之间，就是同志之间的交流。而银环则不同，她爱慕杨晓冬所表现出来的羞涩、甜蜜水到渠成，遥望杨晓冬渐渐远去的背影，让观众深深地感受到幸福在她心中涌流。
第三是眼神。王晓棠在分饰金环、银环的时候不仅在行为上有区别，眼神运用在两姐妹身上也不一样。整体来看，金环的眼神以温柔坚定为主，银环的眼神以天真无邪为主。在不同的场合，观众们能从两个角色的眼神中，读到王晓棠赋予这角色的不同解读。（下图均为银环）
第四是声音。据介绍，王晓棠饰演的金环、银环的音高相差五度。本来，拍姐妹同框戏准备先期录音，然后通过特技合成再后期录音。真到了录音时，录音师问王晓棠是先录金环还是银环？王晓棠答一起录。录音师半信半疑，可只放了一遍画面，她就把两个角色的台词同时录完了，让录音师和剧组的同事大呼不可思议。其实，在这之前，王晓棠是下了一番大功夫的。她专门向语音学大家周殿福请教，找来一个提琴的定音器，反复对照练习两个人物不同的音高、音强、音长、音色，坚持每天清晨交替练习。
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这也说明，世界上几乎没有人可以随便成功。正如王晓棠笃信的那句话：“人必须要努力，任何事情都是靠一点一滴做起来的。德艺双馨是做演员最基本的素养，就应该是这样的，只要能做到这四个字，到任何时候都没有问题。”
王晓棠的父母都是画家，父亲画国画，母亲画油画。对于王晓棠在《野火春风斗古城》所饰演的金环、银环，著名表演艺术家赵丹就用美术方面的术语评价，他说：姐姐金环是写意水墨，妹妹银环是工笔画，姐姐挥洒大度，妹妹细腻温柔。王晓棠的出色表演，成就了金环和银环两个性格鲜明又迥然不同的姐妹俩。
向王晓棠老艺术家致敬！
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