读诗，究竟是读什么？可能每个人的答案都不一样。一个学生可能会说是为了考试，一个即将当父母的人可能会说是为了想个好听的名字，一个真心喜欢诗词的人可能会说是只是因为喜爱……
这个问题，孔子也曾问过小孩子。子曰：“小子！何莫学夫诗？诗，可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事义，远之事君。多识于鸟兽草木之名。”虽然孔子具体问的是《诗经》，但当时就只有《诗经》一本诗集，所以我们可以把范围扩大到所有的诗。孔子认为，读诗至少有四个功能，即兴观群怨。
何为可以兴？即可以激发意气，吟咏情怀。比如古人看到了大雁南飞，就会思念故乡；看到了江水东流，就会感叹时光流逝。大雁、江水，就是兴，思念故乡、感叹时光就是情怀，所以说诗能够激发人的思绪，撩动人的感情。
何为可以观？即可以观志，通过吟读他人的诗句，感受他人的志趣。“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。”我们知道了战士们很勇敢很团结；“青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。”我们知道了曹操求贤若渴；“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月”，我们知道了李白很豪迈。
何为可以群？就是可以交朋友的意思，通过观其志之后发现，如果大家是志趣相投之人，自然就会聚在一起，酬答唱和，把酒话桑麻。王羲之的《兰亭集序》就有描述了这种与亲朋好友诗词唱和的快乐生活，“群贤毕至，少长咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹，又有清流激湍，映带左右，引以为流觞曲水，列坐其次。虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。”
何为可以怨？指的是可以写诗消除块垒，排遣忧思。“纵我不往，子宁不来？”抱怨心上人为什么不来看自己；“会且归矣，无庶予子憎。”担心会被人憎恨；“相鼠有皮，人而无仪！人而无仪，不死何为？”可能有人严重得罪了自己，于是火力开骂。
兴观群怨，不仅概括了诗的功用，还包含了作诗的方法，个人认为，孔子的这个回答，可以说是恰如其分。在现今社会，这个回答是否已经过时？我认为并不过时，主要还是这四个功能。但对于现代人来说，这个时代已经不是诗词的时代了，现在交朋友、玩游戏、抒发情怀的方法有千万种，不再靠写诗，所以有的人疑虑，现在还需要读诗吗？
需要！虽然作诗最好的年代已经过去，但我们可以读诗，我们需要清楚的一点是：读诗不一定是为了作诗，强扭的瓜不甜，硬写的诗很酸。我们现在读诗，最重要的意义是去感受诗词的美好，去丰盈内心的精神世界。诗词作为中华文化最美丽的瑰宝之一，如果对它们视若无睹，那简直是暴殄天物，损失的是自己。
当我们置身大漠之中，目睹浩瀚沙漠中孤烟直上，无尽黄河上悬挂一轮落日，如果只会发出一句直接而极简的现代感叹词——卧槽，是不是少了点意思，浪费了“大漠孤烟直，长河落日圆”这样的绝顶好诗句？当我们在雨后初晴的夏天漫步在西湖之畔，看到一望无际的荷花与蓝天相接，是不是会想起“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”？中秋佳节，明月当空，你准备发一条朋友圈，会不会最先想到的诗句是“但愿人长久，千里共婵娟”？
掬水月在手，弄花香满衣。这就是诗的美，它让我们的语言更加丰富，让我们精神世界更加饱满，让我们处身于某个场景或某种心境的时候感情有所依怙。虽然不一定说出来，但只要涌上心头，我们就会觉得这个世界上有人懂我们，有人和我们是一样的感受。
诗词作为美味的精神食粮，确实不应该置若罔闻。那么，该怎么去吃它呢？众所周知，吃一道好吃的菜，如果每天吃，总有吃腻的时候；听一首好听的曲，刚开始听的时候是“如听仙乐耳暂明”，如果一直听，有可能哪天就觉得“呕哑嘲哳难为听”了。读诗也是一样，不要想着一口吃饱，不要太有功利心地去读它们，一定要自然为之，这样才能持续，也才能真正感受到诗里的美好。学生时代为了应付考试，每天早读都要循环反复地读N遍诗词，人变成了莫得感情的读诗机器，更遑论体会到诗词的感情了。
对于大多数普通人而言，读诗应该是一件无意为之的事情，不要太多地去思考一首诗的技巧、主旨、创作背景啥的，那是专门做研究的人要搞的事情，普通人不需要考虑这些。普通人只需要用自己最直观最朴素的感觉去读就行，自己的共鸣美就是美，丑就是丑，喜就是喜，悲就是悲。
“此中有真意，欲辨已忘言”，用无为的心态去走近诗、感受诗。