顾老太太去世的前一晚，是女儿顾士莲拖着病体来守的夜，那晚本该由她大哥顾士海守夜，但顾士海一到关键时刻就装病，顾士莲是不大愿意来守夜的，只是不能总是让苏望娣一个人劳累。
老娘生病，做儿女的一夜不陪是说不过去的，顾士莲的冷漠，倒不是因为她不孝顺，而是早已被母亲寒了心， 母亲这些年的所作所为，在顾士莲心里积下了很多怨气，母女间的摊牌，老太太句句凉薄。
顾老太太说苏望娣是劳碌命，是在为自己的大儿子开脱，老太太病倒后，一直是顾士宏和苏望娣轮流看护，苏望娣还有孙子要照顾，想让顾士海替换一下，他立马装病，躺在床上哼哼唧唧，这是他一贯的作风。
苏望娣为顾家老小操心了一辈子，到头来只有同是女人的顾士莲心疼过她，而顾家的男人，一个赛一个的冷漠凉薄，老太太一直都很偏心自己的儿子，儿媳是外人，哪怕是累死，她都不会心疼半分。
顾士莲看不惯母亲替顾士海帮腔，说道：“啥叫劳碌命，有谁是天生的劳碌命？你帮儿子也不要帮得太明显”，老太太理直气壮地说：“夫妻都是配好的，你再看不惯，人家也过了几十年了，天底下哪有绝对公平的事，夫妻间的事，讲不清的，我老太婆反正不管！”。
其实老太太不是不管夫妻间的事，也不是能够容忍不公平，她所谓的不管，是有原则的，凡是有利于她儿子的，她就装聋作哑，看着儿子占便宜。凡是损坏她儿子利益的，她就站出来主持公道。
这些年，她就是用这一招，对付顾家的几个媳妇的，如苏望娣，冯晓琴，她把别人当做小偷强盗，始终不把外姓人当做一家人，苏望娣为顾家老小操劳一辈子，顾老太太看不起她那一副小家子气，冯晓琴起早贪黑照顾一大家子人，顾老太太一直想赶走她，老太太也是用这一招对付自己的女儿的，在她心里，只有顾家的男丁才是最重要的。
当年顾士海一家被下放做知青，顾盺还小，就留在姑姑家让顾士莲带着，相比傻乎乎的顾磊和不近人情的顾清俞，顾士莲更疼爱顾昕这个聪明伶俐又可怜兮兮的小侄子，她每天把顾盺带在自己身边，把什么好吃的好玩的都给他。
顾士莲没有孩子，在她心里，她把顾盺当做自己的儿子对待，就连与高畅新婚燕尔，她都把丈夫赶出去，心肝宝贝般地搂着顾盺睡，她并没有指望顾盺能够回报她什么，但心里还是希望这份付出能够换来顾盺的感恩。
当时顾士莲家是三兄妹中过得最好的，顾士海两口子从乡下回来后，没有房子住，顾士莲把自己一套两居室的房子让给哥哥住，斗米养恩，升米养仇，邻居们都劝她不要这样做，而那最亲的母亲，一言不发，选择默认。
而现在，母亲却反过来指责这个为顾家付出最多的女儿自私，说顾士莲太较真了，差不多叫有原则，过了头叫十三点（上海方言，指不明事理，傻里傻气），顾士莲就是十三点，做人不要太自私，顾老太太不承认她偏向自己的儿子，更是不承认自己有什么错。
顾士莲当年给顾士海的那套房子，是好地段，虽然不大，但是放到现在，至少也是几百万，当年顾士海家条件不好，顾士莲给他们住，是自己厚道，而顾士海却理所当然地接受，没有半点不自在。
顾士海家条件越来越好，顾盺考上了名牌大学，娶了富家千金，他们没有想着回报顾士莲，这可以理解，那时顾士莲日子过得下去，也不需要谁帮助，但后来顾士莲患了癌症，房子卖了给女儿出国用，新的房子被追着催债时，问顾士海借钱，顾士海以家里没有闲钱拒绝了。
顾士海家是有钱的，在银行里存着，但是他觉得把钱取出来利息就没有了，不划算，而后来顾士莲去治病，手里并没有钱，她甚至想就这样拖死自己算了，家里人人都把自己的钱拿出来给她治病，就连一直被当做外人的冯晓琴都拿出五万，并不指望姑姑还。
而自己的亲哥哥顾士海一家没有任何表示，顾盺提了点水果来看姑姑，还是被顾清俞逼急了，才拿出两万，还觉得肉疼极了，顾盺来陪了一晚床，不情不愿，都不愿意和姑姑说话，顾士海还来找妹妹吵了一架。
这些事情老太太都看在眼里，面对女儿遭受的不公，她一言不发，而面对女儿的怨气，她却指责女儿做人太过自私，太过较真，老太太的宗旨就是“劫女济儿”，儿子过不下去了，女儿割自己的肉养活哥哥，看得下去，但女儿只是得癌症，过不下去时，儿子不帮，她却不愿意站出来说句话。
老太太一辈子最擅长捯浆糊，关键时刻先撇清自己，万事都以自己好为主，所以当儿女在饭桌上争得面红耳赤时，她装作听不见，而当顾士莲说“妈有钱，我问妈要”时，老太太立马否认道“我没钱”，老太太告诉顾士莲：
当爹妈的，又是那种年月，想的就是儿女都能过下去。一个吃肉，一个哪怕啃骨头，只要有口饭吃，也就看得下去了。要是有人饿肚皮，就不一样了。这时候一个子女跳出来做好事，碗里的肉分一半给另一个。爹妈晓得不公平，但也没办法，总希望每个人都能活下去。有饭大家吃。
你对我有怨气，我也晓得。可你话都说出口了，我拦在前面，阿海肯定要怨死我，他那个人，平常不声不响，真发起犟脾气来是吓人的。你房子让给他，是你做妹妹的情分，再说你那时条件也蛮好，就算后来生病，底子摆在那里，总归也不会过不下去。
你老娘也是人，精力有限，怕你们过不下去，怕你们互相吵，也怕你们跟我吵。年纪越上去，越是懒，我要是四十岁，那就是另一码事了。你爸又老早没了，我劳保工资也不多，心里没底，我将来是靠在你们身上的，你们太平，我就太平。你懂吧？
老太太到死都在替自己开脱，也在替自己的大儿子开脱，她让自己那苦命的女儿为她这辈子的偏心买了单，直到离开前都没有设身处地地为自己的女儿想过，三个儿女，过得最惨的是顾士莲，最应该被牵挂的，也是顾士莲。
顾士海有名牌大学毕业且考上公务员的儿子，还有了孙子，身体健康，生活不成问题，顾士宏虽然老年丧子，但是还有一个能干的女儿，还有孙子，只有顾士莲，身体垮了，没有儿女陪在身边，朵朵在国外，还是领养的，往后日子最艰难的是顾士莲。
但是老太太临终前最牵挂的，却是几乎没有在她面前尽过孝的大儿子顾士海，她的最后一句话是让顾士莲告诉两个哥哥：
告诉阿海，做人开心点，自己不开心，旁边人看着也难受。阿宏不要学他爸爸，一本正经面面俱到，忒辛苦，也没意思。三个子女各有各好，手指头伸出来还有长短呢，老娘这把年纪了，脑子也糊涂了，有做得不到位的地方，你们多担当。
老太太前两句对儿子的嘱咐是真心的，后一句“多担当”，大部分是对这个女儿说的，老太太到死，都在偏心自己的儿子。
顾家人从表面上看，都是光鲜亮丽的，儿孙都成才，但仔细一看顾家的家庭结构，发现这个家其实很“畸形”，男人普遍懦弱薄情，女人普遍强势操心。
顾家有个习惯，每周六要聚一次餐，一大家子十几口人，来陪老太太吃一顿饭，按理说顾士海是老大，老太太应该跟着大儿子过，但是她一直都跟着小儿子顾士宏过，这根本原因无非是顾士宏老实，习惯了吃亏，好欺负。
顾士莲是女儿，不养老情有可原，但是每次来都是各种礼品吃食拿着来，从来不空手上门，而顾士海一家就不一样了，不管老人不说，连每次来吃饭都是白吃白喝，吃完拍拍屁股就走，还不忘说些风凉话。
顾士海不是只对自己的兄弟姐妹薄情，对自己的妻子儿女更是薄情，苏望娣嫁给顾士海几十年，家里所有大事小事都是她一个人操心，顾士海一直是个大爷，就是脚下的锅绊到脚了，他都不会伸手扶一把。
苏望娣这辈子嫁给顾士海，算是没有了指望，她唯一的希望，就是把儿子培养成才，男人靠不上，那就等到将来享儿子的福，殊不知顾家男人的凉薄，是遗传的，顾盺比顾士海还要让人失望。
他虽然考上了好大学，成为了公务员，娶了高官的女儿，但是苏望娣丝毫没有沾到儿子的光，还一直倒贴着为儿子付出，把老房子卖了给顾盺买婚房，生了孩子后日日夜夜帮着带孩子，没有个停下来的时间。
顾盺面对自己的儿子妻子，一脸冷漠，自从葛玥父亲出事后，顾盺更加肆无忌惮，纠缠前女友，出轨冯茜茜，葛玥每每贴上去，都会被顾盺一把推开，动不动就对葛玥发火，连苏望娣都看不惯顾盺的所作所为，常常和葛玥说道：顾家男人的传统，死样活气，反过来要女人哄。
顾士海与苏望娣这辈子，是冰火两重天，家里的氛围，要么是冷到冰，要么就是吵到发烫。中和互补那些，是不相干的。顾盺与葛玥那一对，也是别扭，顾士海也看出顾盺并不爱葛玥，但也选择漠视，他从来都只关心自己，兄弟姐妹，妻子儿女，统统都可以不管。
顾家男人，顾士海顾盺这样凉薄的另一面，就是懦弱，顾士宏看起来是善良，其实骨子里透露着懦弱，任凭别人怎么拿捏他，他都不会反抗，哥哥一直把老母亲让他管着，他就一直管着，冯晓琴要让家人住进来，他也不会拒绝。
顾士宏这样的善良，是很难得的，但这样没有底线的善良，在生活中太容易吃亏，家里若不是有个强势的顾清俞，一直提供经济帮助，帮他压着那些想着揩油的人，顾士宏一定会吃更多的亏，甚至会把老本都亏了。
顾士宏好歹还是个老师，但同样懦弱善良的顾磊，没有能力没有学历，这样的人，若没有一个像顾清俞这样的姐姐帮助，会死得更早，顾清俞曾经评价过顾磊，说他像只小白兔，放到一个地方，都不会咬别人一口，而事实上，顾磊这个小白兔不但不会咬人，放到外面，还会被人连血带肉都吃了。
顾家最强势最优秀的两个女人，一个是顾士莲，一个是顾清俞，顾士莲年轻时候是个女强人，无论是工作上还是家庭里，都是一把好手，但是这样强势的女人，往往好心办坏事，用自己半身家当，把亲人换成仇人，最后自己落得一个里外不是人的境地。
顾清俞也和姑姑一样优秀，但是她的控制欲比姑姑还要强，因为她过强的控制欲，导致自己的弟弟顾磊，被自己的过度操心间接害死，顾清俞和姑姑一样，即便已经独立了，却还总是操心自己的娘家人。
顾家男女这样的性格，都是重男轻女家庭养成的病态性格，男人普遍被宠着偏心着养大，导致他们要么形成自私自利的性格，对谁都不管不顾，只想着自己，要么形成懦弱胆小的性格，面对社会没有反击能力，什么都只能自己扛着，而且还扛不住。
而女人在这样的环境下，总想着要证明自己比男人更强，于是奋发图强，但始终都越不过原生家庭带来的阴影，即便已经变得强大了，还总是想着要证明自己的强大，而她们证明的方式，就是不断地插手家里的事情，结果要么是费力不讨好，要么是造成悲剧。
顾家几代人，虽然表面看起来越来越有出息了，但其实是在不断走向衰败，顾清俞和顾盺那一代，都是名牌大学生，但心理都是畸形的，顾盺太过自私，为了自己的私欲，不惜伤害爱自己的人，不惜犯罪讨好情人，最后害的自己坐牢，把前程毁了。
而顾清俞因为强势的性格，总是喜欢掌控对方的生活，和初恋情人施源结婚后，顾清俞虽然爱他，但是因为性格问题，无法以正常的方式去爱一个人，她掌控欲太强，总是喜欢插手丈夫的事情，会在卧室安装监控监控丈夫，会在丈夫工作的地方订位子盯着他。
殊不知人与人之间，即便是夫妻之间，也需要有一定的界限感，需要有自己的秘密，顾清俞过度的掌控欲，导致她总是看到施源狼狈的一面，结果初恋梦碎，两个人的婚姻走向了悲剧，顾清俞因为性格问题，错失了自己的幸福。
而这一切的源头，都是那个重男轻女的老太太一手造成的，俗话说娶一个好女人造福三代人，娶一个坏女人毁掉三代人，顾家人的悲哀，就是源于顾老太太这个自私偏心的女人，她毁掉的不止三代人，子孙后代，都为她那畸形的教育方式买了单，这样的女人，对于一个家庭来说，是灾难。
关于好女人，《人世间》的周秉昆这样说过：有一类女人似乎是上帝差遣到民间的天使，只要她们与哪一户人家发生了亲密关系，那户人家便蓬荜生辉，大人孩子的心情也会好起来。她们不一定是开心果，但起码是一柱不容易灭的提神香。
顾老太太就是这类女人的反义词，人家说家有一老如有一宝，而顾家的不和平，大多数时候是因为有这个老太太的存在，顾磊刚死，她就要“去母留子”，冯晓琴为了将来日夜奔波，她劈头盖脸就怪人家不给她做饭，像这样的老人，永远只想着自己，是儿女的悲哀。
最后愿所有父母都能公平对待子女，不要重男轻女，要知道，事不患寡，患不均，不公平，是一切怨恨的源头，记住《知否》中的那句话：儿女众多的人家，父母最要一碗水端平才能家宅宁静，虽说姐妹之间要互相谦让，但也是今日这个让，明日那个让的，没得道理只叫一头让的，日子长了，父女姊妹免不了生出些嫌隙来。