向日葵是一种大家都喜闻乐见的植物，除了给我们提供美味的瓜子以外，它还有一个广为人知的特性，那就是向日葵的花盘似乎总是跟随着太阳的方向转动，因此也被人们誉为“向往光明之花”。现在有一个有趣的问题是：向日葵跟着太阳转动，在太阳下山以后，它是怎么转回来的？
关于这个问题，有人是这样描述的：在太阳下山以后，向日葵会一直静静地等待，然后在夜深人静的时候，它们会趁着没有人注意，齐刷刷地来一个猛回头。当然这只是一个开玩笑的说法，想象一下，无数的“瓜子脸”在黑夜中整齐划一地猛回头，会是一个多么诡异的场景，很明显，这样的情况是不可能发生的。
还有人说，向日葵有着某种感知太阳的特殊能力，即使太阳转到了地球背面，它也能透过地球感知到太阳的位置，并默默地跟着太阳转动，直到太阳又从东边升起。然而这种说法也是没有依据的，事实上，科学家并没有发现向日葵拥有这种能力。
那么向日葵跟着太阳从东向西，然后它是怎么转回来的呢？其实向日葵的这种现象早就引起了人们的注意，植物学家通过相关研究发现，之所以向日葵跟着太阳转动，主要是因为向日葵体内的两样东西——生长素和叶黄氧化素。
顾名思义，所谓的生长素就是一种促使向日葵生长的激素，因为向日葵的生长素怕光，所以在有阳光照耀的时候，这些生长素就会大量地移动到向日葵背光的一侧，这会造成向日葵的向阳面和背光面的生长速度出现偏差，从而导致向日葵的茎端往向阳面发生弯曲。
而叶黄氧化素的作用却恰恰相反，它起到的是抑制植物细胞生长的作用，并且它是喜光的，因此叶黄氧化素会在向日葵向阳的一面累积，这也会导致向日葵的茎发生类似的弯曲。我们可以看到，在白天的时候，在生长素和叶黄氧化素的共同作用下，就会形成向日葵跟着太阳转动的现象。
在太阳下山以后，随着夜幕降临，太阳光对向日葵的影响慢慢地消失殆尽。在这种情况下，向日葵体内的生长素和叶黄氧化素就会重新分布，向日葵在白天里的向阳面开始“补长”，于是向日葵就会渐渐地往回转动，与此同时，在地球引力的作用下，向日葵的花盘还具有一个下垂的趋势。根据人们的观测，通常在大约凌晨3点左右，它们就会转回东方，等待着下一次的日出。
需要指出的是，并不是所有的向日葵都会跟着太阳转动，实际上，只有花盘没有完全成熟的向日葵才会出现这样的现象。当向日葵逐渐趋于成熟时，它的身体就会越来越强壮，同时其体内的生长素和叶黄氧化素也会越来越少。
一般情况下，当向日葵的花盘完全成熟时，它就不再跟着太阳转动，在这个时候，向日葵的花盘基本上都是朝着东南的方向。
为什么是东南方呢？这是因为面朝东南方可以接收到清晨的阳光，这有利于烘干累积在花盘上的露水。另一个原因是，向日葵的花粉害怕高温，面朝东南方可以有效地避免正午时太阳光的直射。
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