肄业是对学生学习情况结果的一种特称，是指经过统一招生考试被录取的学生在学校的学习时间达到一定程度，但是又没有达到学校所规定的修业年限而离开学校的情况。一般情况下，在一所学校里学习的时间超过最低学习年限三分之一以上的学生，可以颁发肄业证书。
与肄业相对应的还有毕业和结业，毕业是指达到规定的学习年限，学习成绩考核合格，达到规定的毕业条件，这时可以获得毕业证书。结业是指在学校的学习年限达到一定程度，但是考试成绩不合格，达不到毕业的相应条件，这时所取得的证书就是结业证书。
一般情况下，取得肄业证书或者结业证书的学生，根据学校的相关规定，在规定的时限内返回学校就读的，达到毕业条件，成绩考核合格的，可以换发毕业证书。如果没有在规定的时限内返回学校继续就读，那就只能取得相应的证书，即肄业证书和结业证书。
无论是肄业证书还是结业证书，都只是代表在学校里曾经学习过的证明，对于今后的工作以及个人发展都没有太大用处。因此，在学习上，一定要按照规定的条件和要求，不折不扣地完成规定的学习任务，从而取得相应的毕业证书。
现在，有的大学已经不再颁发肄业证书了，有的只是出具相应的学习证明。这主要是为了督促学生能够更好地学习，争取在学习上有所进步，最终达到专业素质优良、个人综合素质高的目标。