大暑前后，是北方采摘黄花菜的季节。
黄花菜在我国人工栽培已有两千多年的悠久历史，是我国独有的土特产。这种貌若金针的美丽花蕊，即可食用，又是不可多得的中草药材。
黄花菜是北方的叫法，南方多称之为金针菜。
黄花菜学名为萱草，有金针菜、野皮菜、真金花等别名，又有小提药、鸡脚参、连珠炮、条参、绿葱根、镇心丹、凤尾一枝蒿等诸多五花八门的称谓。
黄花菜可以熘炒、炖煮、煲汤，味道鲜美，口感绝佳，富含蛋白质、钙、磷、胡萝卜素、脂肪等人体所必需的营养物质，是盛夏时节不可多得的美味。
黄花菜与其称谓一样，有着诸多的药用价值。
《云南中草药选》记载：黄花菜有“养血平肝，利尿消肿。”的作用，可治疗：“头晕、耳鸣、心悸、腰痛、吐血、衄血、大肠下血、水肿、淋病、咽痛、乳痈。”等多种病症。
《本草图说》记载：黄花菜可“安五脏，补心志，明目。”
黄花菜富含卵磷脂，是健脑的美味食品，还具有降低动物血清胆固醇、抗菌免疫、改善记忆、增强皮肤的韧性和弹力等功能及作用，所以被一些学者称为“健脑菜”、“安神菜”。
近年来研究表明，黄花菜还具有抑制癌细胞的作用，其丰富的粗纤维有利于排解大便，因此也是防治肠道肿瘤的首选食物。
新鲜的黄花菜有微毒，其中的“秋水仙碱”误入人体，经过肠道吸收，发生氧化反应，产生的“二秋水仙碱”具有毒性，可以引起咽喉发干、呕吐、恶性等症状。
正确的食用方法是将新鲜的黄花菜用开水焯透，破坏掉“秋水仙碱”，食用干品黄花菜要经过浸泡，去除“二氧化硫”等残留的有害物质。
“杜康能散闷，萱草解忘忧”、“萱草虽微花，孤秀能自拔。”诗人白居易、苏东坡诗中所谓的“萱草”就是美味的黄花菜。
在古代，黄花菜也被称作“忘忧草”，萱草又名谖[xuān] 草，“谖”意为忘记。
《诗经》中有“焉得谖草，言树之背”诗句。
大儒朱熹解释说：“谖草，令人忘忧。背，北堂也。”
《博物志》记载：“萱草，食之令人好欢乐，忘忧思，故曰‘忘忧草’。”
《诗经疏》称：“北堂幽暗，可以种萱。”
北堂代指母亲。
古时游子出门远行，临行前在北堂种上萱草，藉此使母亲忘却烦忧，减轻对游子的思念之情。
“萱草生堂阶，游子行天涯。
慈母倚堂门，不见萱草花。”
唐代诗人孟郊这首诗表达的正是慈母思念游子时的情形。
关于黄花菜，还有一段有趣的传说——妇女怀孕时，戴上萱草花，一定会生男孩。
《风土记》记载：萱草“花曰宜男，妊妇佩之，必生男。”