野生动物里,除了狮、虎、豹、狼等站在食物链顶端的捕食者之外,还有一类动物也有着强悍的实力,那就是熊科。熊科5属8种动物里,若平均战力来比较的话,超过了猫科动物,尤其是北极熊、棕熊这两种超级大块头,更是不虚狮虎的存在。
然而在现实生活中,我们却屡屡发现熊类被老虎捕食的现象,明明熊类的实力就很强,体型也不比老虎小,怎么就被老虎猎杀了呢?
熊类打架猛,但算不上好猎手熊科动物里面,除了北极熊是纯肉食的之外,其余的基本上都是杂食动物。在动物世界里面,有这么一条不成文的规律:食性越杂、食腐属性越强的动物,往往更勇猛。
比如斑鬣狗,它的牙齿构造及强劲的臼齿咬力,让它在处理起猎物残骸来得心应手,即便在战斗中受伤了,后续也能通过食腐有较大的概率活下去,所以它在打架时比狮子更勇猛。
又比如棕熊,它的食物来源多种多样,且绝大多数是植物性质的,所以在鲸尸争夺战场上,力挫北极熊战绩十分亮眼。
棕熊、北极熊争夺鲸尸
多数熊类打架还是比较猛的,比如懒熊,更是敢追着老虎打。在印度的塔多巴·安达里老虎保护区,就曾发生过这样一起事件,当时一只懒熊正面遭遇了一只孟加拉虎,无论是体型、咬力还是力量,都无法与老虎相提并论。
本以为倒霉的懒熊会成为老虎的口粮,没想到事情出现了反转,几个回合之后,凶猛的老虎被小小的懒熊追着打。整个过程被博物学家阿皮特·帕雷赫拍下并传到了网上。
印度的懒熊是熊科里面体型比较小的物种,即便是成年雄性个体,平均体重也只有93.2千克,雌性就更小了,只有83.3千克。这样的体型在老虎面前是不占任何优势的,但它却是世界上最凶猛、最具攻击性的熊类,美国《***地理》甚至将其列为印度最致命的动物之一。
懒熊的主要食物是昆虫、树叶、蜂蜜、腐肉之类的,弄到这些食物,又需要什么本事呢?杂食性给了懒熊勇于出击的底气。
在打架方面,熊虽然好勇斗狠,但在狩猎方面,它却不是一把好手,即便是强大的棕熊,主要食物也是容易获取的植物。
例如俄罗斯远东地区的乌苏里棕熊,当地虽然有较为丰富的猎物资源,研究发现它也会有捕食有蹄类的现象,甚至还会捕食黑熊,但总体而言,乌苏里棕熊的饮食构成里面,素食占据了主要来源。
春季万物生长,它们则以昆虫、枝芽、嫩叶等为食;夏季物产丰富,则以浆果、鱼类为食;到了秋季,就要贴秋膘为冬眠做准备了,在这个季节,乌苏里棕熊才会加大狩猎的占比;但就其本身而言,算不上当地主流的捕食者。
老虎捕熊“打牙祭”成年之后的老虎没有天敌,其生境内的一切中大型动物,均有可能成为它的食物。在俄罗斯“阿穆尔虎”项目中,人们曾记录下9起东北虎捕食熊类的现象,其中6起为黑熊,3起为棕熊。
针对锡霍特-阿林地区的生态研究,人们采集分析了东北虎的粪便,以及记录了它们的猎物喜好,发现熊类在东北虎的菜单里面占比达到了7.1%。这是一个比较高的比例,一般来说,老虎的猎物多为中大型的有蹄类动物,熊类并不是老虎的主要食物来源。
食性越相似,种间竞争也越大,在老虎的地盘上,熊类并不算是它们的主要竞争者,巨大的食性差异使得熊类与老虎在生存资源的竞争上面非常小,所以日常生活中,除非必要,老虎也不太愿意招惹凶猛的成年熊类,老虎捕熊,顶多算偶尔的“打牙祭”。
对于大多数熊来说,也会主动回避老虎,少数大棕熊,它们实力够强劲,自然不怕虎,甚至还能将老虎杀死。在1944-1959年间,人们就在俄罗斯远东地区记录下了4起棕熊杀死老虎的事件,在国际野生生物保护学会的一项研究里面,也提到了棕熊的饮食构成里面,有0.5%是东北虎。
多数熊类虽然也长有专业的食肉“装备”,但与真正的食肉猛兽老虎相比,还是差点意思。比如棕熊的爪子虽然长,但弯曲且钝,这样的构造适合挖掘,并不适合狩猎。
反观老虎,拥有食肉动物中最为专业的爪子和牙齿,猎杀技巧也在日以继夜的捕食中磨炼得炉火纯青,能够对多数猎物做到一击必杀。
虽然说棕熊与老虎两大霸主级的对抗中,输赢只是在毫厘之间,但老虎毫无疑问是赢的概率较大的一方。
是熊主动“招惹”老虎熊之所以会被老虎猎杀,原因是多方面的,其中很重要的一点,是它们自找的。前面提到过,在秋季时熊类需要为接下里的冬眠做准备,在这个阶段,熊类的活动会变得更加频繁。
它们在林中积极觅食,造成了较大的动静。一方面使有蹄类动物受惊,这对于依靠伏击型狩猎的老虎来说十分不利,难以捕获猎物的老虎,自然把矛头指向熊;另一方面也增加了熊与老虎“碰面”的机会,在打响遭遇战之前,忙于觅食的熊,很容易就被潜伏能力更出众的老虎偷袭。
除了秋季之外,冬季熊冬眠也是老虎杀熊的高发期,老虎懂得趁虚而入。多数熊类算不上主流的猎手,但它们归根结底是一种猛兽,虽然对成年老虎的威胁甚微,但对于小老虎来说,却十分危险,出于为后代考虑,老虎也会猎杀熊。