旧历七月十五，俗称七月半，道教称为中元节，民间旧称鬼节。传说该日地府放出全部鬼魂，民间普遍进行祭祀鬼魂的活动。凡有新丧的人家，例要上新坟，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，所以，它整个儿是以祀鬼为中心的节日，系中国民间最大的鬼节。道教的中元节既是道教的宗教节日，也成为民俗节日。道教初起时有三官崇拜。正一盟威道信三官，即天官、地官、水官，以后称之为 三官大帝。他们各有责司，天官为上元赐福，地官为中元赦罪，水官则称下元解厄。道书中说，凡是这三天，三官都要检校人间功罪以定赏罚。其中地官所管为地府，当然所检的重点是诸路鬼众了。所以这一天，众鬼都要出离冥界，接受考校。道门中於这一天例行设醮为地官庆贺诞辰，同时信众也出资设斋为祖先求冥福，请地官赦免罪过，早升天堂。这是中元节成为民俗节日的主要原因。
“子不语怪力乱神”、“六合之外，圣人存而不论”，儒家与道家的思想，都不太提倡鬼神之论。但不可否认的是，历代以来，有人谈鬼、写鬼、骂鬼，有人信鬼、怕鬼、祭鬼，更有人打鬼、驱鬼、降鬼，从《山海经》到《聊斋志异》，从未断绝。中国的鬼文化丰富多彩，光是鬼的种类就多得说不完。小编赶在中元节前，先跟这些常见的鬼怪，打个“照面”。（以下内容纯属虚构迷信，可作谈资一乐一怯，诸君莫信）
穷 鬼
穷鬼是我们日常生活中最常见的“鬼”，也是唯一真实存在的“鬼”。而其“正身”是颛顼的儿子，性格放浪，最后在放荡生活中死于非命。传说要是遇上这个神，就会丧失财物，类似日本的贫乏神。
缢鬼（吊死鬼）
缢鬼，又名吊死鬼，指***上吊而死的鬼，是十二类常见鬼之一。缢鬼披头散发，面目苍白，眼睛突出，口里有一条血红长舌头。喜欢缠在有求死之心的人的身旁，看着他***死去。
夜 叉
夜叉是印度神话传入我国后中国化的妖怪，《传异记》中有关于夜叉的记载。夜叉乃是鬼界独有的鬼怪生物，据说他经常在空中飞行，吸吮人的血肉，由于长期生长在阴间，所以夜叉对黑暗环境有很强的适应力。
刑 天
中国古代神话中的人物，又称形天。《山海经》记载：“刑天与天帝争神，帝断其首，葬之常羊之山。乃刑天以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。”因此，刑天常被后人称颂为不屈的英雄。陶渊明诗：“刑天舞干戚，猛志固常在。”即咏此事，借寓抱负。
黑 无 常
身材高大，黑面，头有一高帽，上书“一见就发”。手拿索命钩，将死之人可以看到，由于是索命鬼使，黑无常并不会伤及活人，有些人在快断气人的身边也许会看到。白 无 常
传说为阴间鬼使，同黑无常一样，只是手拿哭丧棒。
牛 头
牛头是冥府著名的勾魂使者。鬼城丰都及各地城隍庙中，均有牛头马面形象。牛头来源于佛家，又叫阿傍，其形为牛头人身，手持钢叉，力能排山。《铁城泥犁经》记载：阿傍为人时，因不孝父母，死后在阴间化为牛头人身。马 面
佛教最初只有牛头，传入中国时，为讲对称，才配上了马面。但也有资料说马面也称马面罗刹，同样来自佛家。牛头马面是阎王、判官的爪牙，有时爱占小便宜，有时又很有同情心，是封建时代人间差役的形象。
厉 鬼
这是一种非常凶恶的鬼，也是十二类常见鬼之一，多为坚持自己信念而化的复仇之鬼。厉鬼的复仇之心非常强烈，能够通过让人做噩梦、传播疾病来达到复仇的目的。厉鬼可以化为其他鬼类的模样，如狰狞鬼、缢鬼等形状。
魍魉鬼
魍魉鬼是颛顼氏的三儿子中次子死后所化，他的哥哥死后化为疫鬼，弟弟死后化为小儿鬼。魍魉鬼生活在山中，长得像三岁小孩，红眼睛，长耳朵，身体黑中透红。魍魉鬼喜欢学人的声音来迷惑人们，并有让人得怪病的能力，但他很怕腰鼓声，古人常用这种方法驱除魍魉鬼。
宅 鬼
宅鬼是十二类常见鬼之一。他们最大的本领是让你的住宅不得安宁，如飞碗飞碟子，让东西移位或丢失，或让你走路摔跟头，更有甚者，将你的头发剃光（俗称鬼剃头），或者在你睡觉时压在你身上（俗称鬼压床），总之就是层出不穷地搞恶作剧。想通过闹鬼手段，使房子没有人居住，而成为他的场所。
墓 鬼
顾名思义，墓鬼是在墓地出没的鬼魂。墓鬼是很安分的鬼，一般情况不会害人。他们喜欢安静，不喜欢别人骚扰他们，所以常常和骚扰他们的人开玩笑，比如发出飘荡在空中的鬼火，比如让人走不出墓地，而在原地兜圈（俗称鬼打墙）。
野 鬼
野鬼是十二类常见鬼之一。这种鬼就是俗称的“孤魂野鬼”，客死异乡的人，因为思念故乡而变为野鬼。他们最大的心愿就是回到故乡。由于尸骨原因，他们不得不长期停留在远离家乡的地方，因为这种怨念，他们经常出现在路边，倾听家乡人说话。
冥 鬼
冥鬼是数目最多的鬼类，其实就是人死后的灵魂。这类鬼都老实本份，按规矩进入阴间，失去前生记忆，转世重生。在古代中国人看来，每个人死后都应该成为冥鬼，生前多做善事，可以在阴间少受苦。
债 鬼
这种鬼是前生欠了别人的恩情和钱财，而死前没有还清的人所变成的鬼。债鬼始终记得受人点滴之恩，所以想方设法来报恩。其手段很多，或是托梦告诉恩人考试的题目、金钱的位置等；或者变成牛、马、驴、鸡、羊等，让恩人卖了可以换钱。债鬼惧怕人的唾沫，沾上唾沫，就会走不动路。
冤 鬼
冤鬼也是十二类常见鬼之一，是受了冤屈而无法申诉的人死后所化。样子与常人无异，但常常隐藏身形，待到能够为自己申冤的人出现，才显出形体或通过托梦的方式，陈诉冤情。他们不会伤害人，出现在你面前，是认为你是一个有正义感的人，有能力替他申冤。
煞 鬼
又名尸魂，准确地说，应该是归家之魂。古老的鬼神观念中，人死二七之日为回煞之日，魂魄会归家，这时候魂魄会化为煞鬼。有时煞鬼是巨鸟形状，有时煞鬼是黑猫样子，故有“避煞”之说。煞鬼会重新钻进原来的身体作祟。煞鬼怕网，触网就会灰飞烟灭。痴 鬼
痴鬼是十二类常见鬼之一。痴鬼种类很多，有痴迷于情的痴情鬼，有痴迷于酒色财气的吝啬鬼、滥赌鬼、大烟鬼、风流鬼，也有痴迷于琴棋书画的高雅鬼，之所以把他们统称为痴鬼，是因为他们有共同的特征，痴迷于一物，甚至忘记自己是鬼的事情。《聊斋志异》里有一棋鬼，因为爱下棋而耽误转生的时间。
大 头 鬼
我们常听到“碰上大头鬼”之类的话。顾名思义，大头鬼长着一个超乎寻常的大脑袋，最小也有一般人三个头那么大。因为顶着大脑袋，所以行走缓慢，一边走一边用手托住大脑袋。大头鬼是一种温和的鬼，不会主动伤害人。
无头鬼
这种鬼是死后身体不完整的人所化。在中国，人死后的身体要完整，俗称“全尸”。例如曹操得到关羽的头后，用木头雕身体埋藏，就是全尸的思想，实在找不到尸身，也要做一个衣冠墓。无头鬼不会吃人，他们只是想让你帮他找回残缺的部分。
画 皮 鬼
画皮鬼是一种凶恶狠毒的鬼，具有一种可怕的能力，藏身于人皮中，可以在白天活动，然后在夜间吃人，吃人后将皮留下。这类为了能够在白天活动而伤害人类的鬼，实在令人痛恨，用“披着人皮的鬼”来形容他们再合适不过。
投 胎 鬼
一听这类鬼的名字，就知道是准备投胎的鬼类。这类鬼经常托梦，告诉别人自己转世的地点和名字。投胎鬼最怕耽误投胎的时间，所以看到他们时，总是一副急匆匆的样子。虚 耗
是给人招来祸害的恶鬼。身穿红色袍服、长有牛鼻子，一只脚穿鞋着地，一只脚挂在腰间，腰里还插一把铁扇。唐玄宗曾在梦中见到一个小鬼偷了自己的玉笛和杨贵妃的香袋，小鬼自称叫“虚耗”，不但喜欢偷盗他人财物，还能偷去他人欢乐。玄宗大怒，唤出钟馗，将虚耗撕成两半吃了。
虐 鬼
虐鬼是古帝王颛顼的大儿子，死后化身成为疫鬼，经常出没于江水流域，栖居在有人住的地方，擅长惊吓幼儿，同时传染瘟疫，给人们带来灾难。因此，自汉代以来，在年初之时，宫廷命方相氏举办肆傩仪式来驱逐疫鬼，希望能保来年平安。
琵 琶 鬼
这是一种手持琵琶的鬼类，传说具有很强的语言功能，鲁迅校辑的《古小说钩沉》中有介绍。琵琶鬼手持四弦琵琶，其手往前拨弦为“琵”，往后拨弦为“琶”，四弦代表着四时（春夏秋冬），琵琶鬼则通过弹奏琵琶来获得预知的能力，看来音乐中能够蕴含天地之理。
狰 狞 鬼
也叫做恶鬼，这种鬼可以在白天出现。狰狞鬼身体强壮，面目狰狞，阔口大眼，口中长有獠牙，头上长有兽角。与其说他们是鬼，不如说他们像食人族或野猿人，常常拿着镶满钉子的大棒，喝人和兽的血，吃人和兽的肉。
拘 魂 鬼
拘魂鬼相貌与常人无异，常常结伴出入，喜穿紫衣。他们身上藏着将死者的名字和时间的名册，按照时间到达将死者身边，呼唤将死者的名字，将死者的灵魂就会出窍。然后，拘魂鬼拿绳索捆住其魂魄，带往冥界。是的，他就是和黑白无常抢生意的。
长 鬼
顾名思义，这是一种身材高大的鬼类，《搜神后记》《幽明录》等古籍中均有记载。长鬼最矮也有三丈，高的可达十丈，一伸手便可将人打得头破血流。它们喜欢唱歌，《懊恼歌》是他们的最爱，可能是为身体太高而懊恼吧！
神 通 鬼
此为鬼中之精灵，专门假借人之灵气，说神话，做鬼事，诱惑世人入迷崇邪，渐离人道，而行鬼道。
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