四爱指的是晋陶潜爱菊、宋周敦颐爱莲、宋林逋爱梅、宋黄庭坚爱兰，出自元虞集《四爱题咏序》。其中宋周敦颐《爱莲说》以浓墨重彩描绘了莲的气度、莲的风节，寄予了作者对理想人格的肯定和追求。
梅兰竹菊的寓意：
1、梅：梅花为四君子之首，在寒冷时开放，开百花凋谢之后，美丽脱俗，但却不和其他花卉争艳。所以历来都用来象征坚韧不拔，傲然不屈，不屈不挠的高尚品格。
2、兰：兰花多生长于幽僻之处，花色很清淡，象征着疏远污浊的政治，来保全自己美好品格的品质。
3、竹：竹子冬天也不凋谢，它刚正，不亢不卑，谦逊，象征着不同流俗的高雅人士。
4、菊：菊花不仅清丽淡雅，且还有不畏严寒，傲霜斗雪的精神。