虱子，在上个世纪时还非常常见，一些生活在农村的80后、90后或许对虱子还有印象，甚至小时候还出现过头虱的行为。
但你知道吗，虱子这种寄生虫虽然讨厌，但它却帮助人类揭开了何时褪毛，以及何时穿上衣服之谜，只是现如今它们却很少见到了。
虱子在上个世纪时，还是非常常见的寄生虫，1999年时，分子生物学家马克.斯托金收到了儿子学校的通知，通知内容大致是有两名学生出现了头虱，希望家长们注意孩子的个人卫生，做好防护。
对于绝大多数家长而言，这个通知就是让家长们注意孩子的卫生，避免头虱感染，但是分子生物学家马克.斯托金当时正在纠结一个问题：人类何时穿上衣服，又何时褪去体毛。
研究人类最重要的工具是化石和文物，化石和文物能够告诉人类很多古人的信息，但这些信息又是不准确的，甚至存在着很大的误差。
比如：虽然人类在一些古人遗址中发现了衣服，或者骨针，骨针也是人类缝制衣服的直接证据。
但是科学家们认为，人类刚穿上衣服时，肯定不会如此复杂的操作，可能直接披着动物的皮毛，因此骨针的出现只能证明当时已经出现了衣服，无法证明人类最早穿上衣服是在什么时候？
马克.斯托金从虱子中获取灵感，要知道的是，能够感染人类的头虱，阴虱和体虱在过去都属于同一个品种。
而且，头虱、体虱和阴虱虽然都是虱子，但是这两种虱子已经形成了生殖隔离，它们之间也有非常大的不同，其中头虱体型较长，前爪间距刚好和发丝间距差不到；而阴虱体型更宽，前爪间距更宽，和阴毛间距差不多；体虱则比这两种虱子更大。
虱子无法穿越没有毛发的地方，而且它们在离开人体后4小时，如果没有找到下一个宿主，就会死亡。
如果人类没有褪去体毛，那么分布在人体上所有的虱子都能够自由地流动，不存在生殖隔离，所以不会产生新品种，人体上应该只有一种虱子。
而头虱和阴虱的出现，很可能意味着阻碍它们的是人体毛发逐渐褪去，分布在头发上的虱子和阴部的虱子无法穿越没有毛发的地方，导致两者分家，最终产生生殖隔离。
因此，只要知道头虱和阴虱的分家时间，就能够解开人类褪去体毛的时间。科学家通过基因中找到了两者的分家时间，计算得出大约在120万年前，头虱和阴虱开始分化，因此人类褪去体毛的时间很可能就是在120万年前。
那人类何时穿上的衣服呢？
这一点也是从虱子身上找到的答案，体虱是从头虱上演化而来，但是体虱不能寄生在人体表面，因为它们无法抓住人类的汗毛，它们是寄生在衣服上，依靠抓住衣服纤维来寄生在人类身上吸血。
因此，体虱的出现，必定就意味着人类已经穿上了衣服。马克·斯托金于2003年开展的一项衣物虱子研究，最终结果认为人类首次穿上衣服的时间大约是10.7万年前，不过后来佛罗里达研究人员根据新的数据计算方法，得出了更早的时间，大约在17万年前，体虱就已经从头虱中分化而来，这意味着大约在17万年前，人类就已经穿上了衣服。
那人类为何要褪去体毛，以及穿上衣服呢？
这就要从人类的演化开始说起，人类最早是树栖生物，最初生活在非洲地区，只是随着非洲大地变得越来越炎热，越来越干旱，树木逐渐褪去，人类也不得不从树上下来开始生活。
炎热的天气非常不利于动物生存，即便是现如今，在非洲地区最炎热的时候，狮子和猎豹们也难以觅食，因为它们全身厚厚的毛发让它们难以散热，所以早晨和傍晚是它们最为活跃的时候。
人类在演化过程中，不知因何缘故褪去了体毛，而褪去体毛之后又有利于人类散热，这让人类获得了另一种超能力“长途奔跑”的能力，事实上，虽然自然界有很多短跑速度比人类快的动物，但人类是唯一一个可以持续跑完马拉松的动物，即便是马儿，也无法跑完马拉松。
这就意味着，人类可以利用长跑能力来耗死猎物，因为猎物散热能力较差，长时间奔跑必定会导致体温过高，最终累瘫在路边，这时的人类就能够获取食物来源了。
散热能力强，还让人类可以在炎热的中午外出觅食，寻找食物，也大大增加了觅食时间，还避开了食肉动物，可以说非常划算。
既然褪去体毛就能够散热能力强，获取生存优势，那为什么其他动物没这么干呢？
原因很简单，因为当时的人类已经会使用火，火的使用可以让人类躲避寒冷，度过夜晚，而动物们不具备这一技能，即便它们因为偶然因素褪去了体毛，也很难活下来，比如：无毛猫，如果不是人类在豢养它们，它们在野外很难生存。
至于人类为何要在17万年前穿上衣服，一方面是因为当时的人类已经学会使用工具，依靠着工具可以让人类快速适应环境，不像其他动物需要依靠变异才能抵抗外界变化的环境；另一方面，科学家们认为当时的地球正在降温，已经影响到了人类的生存，需要穿上衣服才能御寒。
现如今的衣服，已经不仅仅是御寒这一项功能了，还兼具展示文化、个性、年龄、性别、职业等多种因素，已经成为了我们文化的一部分。
虽然虱子随着人类共同演化了上百万年，但是虱子毕竟是寄生虫，不仅吸血还会传播疾病，所以我们一直在想办法消灭虱子。
再加上，现代化生活让人类卫生条件变得更好，人体已经变得不再适合虱子生存，所以虱子已经从人类世界中逐渐淡去了。
但是虱子并未消失，它们仍旧蜷缩在角落里等待机会，一些个人卫生条件不好，或者经济比较落后，基础设施不健全的地方，仍旧受虱子的影响，不过总的来说虱子已经很少见到了。
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