澳大利亚新南威尔士州的地方法院，审理了一件匪夷所思的案件，案件发生在2010年，在当时一名17岁的女孩Petra在和妈妈发生争吵之后离开家，走到一片灌木丛时被叔叔Frank一把抱住，并拖到了汽车后座上，侵犯了侄女Petra。尽管大多数这类案件都是熟人作案，但是亲叔叔侵犯侄女的事情还是震惊了***。
而在随后的审理过程中，***们又发现了不同寻常的事情，Frank不仅仅是Petra的叔叔，还是他同父异母的哥哥。事实还不仅如此，随着案件的一步步进行，人们发现这个家族都是近亲结婚的产物。
据调查发现，该家庭一共有38个成员，但是这个家庭中至少有15个人都是近亲繁殖的后代，其中有12个未成年的孩子呈亚健康状态。
其实，近亲繁殖家族这种事情在历史上并不罕见，比如：提出进化论的达尔文家族，他的家族长期以来就是从近亲中选择结婚对象。
英国开放大学的自然史教授詹姆斯·摩尔研究达尔文的家谱发现，这个家族的成员长期以来只有两个姓氏：达尔文，威治伍德。正常情况下，应该有许多姓氏，因为会有不同姓氏的女性嫁入到该家庭。
通过达尔文的家谱会发现，达尔文的外祖父的结婚对象是自己的堂妹莎拉，一共生育了8个子女，其中大女儿嫁给了罗布特.达尔文，他们的儿子就是大名鼎鼎的查尔斯.达尔文；另一方面，达尔文本人也近亲结婚，他娶的就是自己的表姐艾玛，一共生育了10个子女，其中3人夭折，3人不育。
达尔文的妻子艾玛是虔诚的宗教徒，她错误地把自己孩子的死亡归结为达尔文不信任宗教，由此产生了很多负罪感。达尔文虽然提出了进化论，并且在同一时期孟德尔提出了生物遗传规律，但是进化论和遗传学都属于刚刚起步状态，人们并没有意识到近亲的危害。
事实上，达尔文家族之所以长期和威基伍德家族联姻，主要原因是两家门当户对。
达尔文家族和威基伍德家族都非常有钱，有人算过达尔文结婚时父母和岳父母赠送的财产，就可以保证他们衣食无忧过一辈子。不仅如此，达尔文和威基伍德家族的社会地位也非常高，达尔文家族中至少有10人都是英国皇家学会的成员，其中还有一位曾经做过宫廷御医，地位非常显赫，可能是为了保证显赫的地位所以两个家庭才会经常相互通婚。
只是相互通婚也为该家族的覆灭留下了隐患，研究人员研究发现，自达尔文外祖父辈开始的3代人62人中，一共有38人没有后代，这也使得原本显赫的两个家庭人口越来越少，影响力也越来越小。
更重要的是，近亲结婚也折磨了达尔文的一家，不仅造成达尔文多个子女夭折，多个子女不育，就连达尔文本身都患有多种疾病，一生的身体都非常虚弱，这也是他长期蜗居在庄园里，很少外出的原因。
可能正是因为近亲结婚的悲剧在自己家族上轮番上演，给了达尔文一些提示，以至于达尔文曾经给英国议员约翰·卢伯克写信，建议***大规模开展人口调查，研究家族频繁近亲结婚与后代健康的关系，但是这一要求遭到了拒绝。
不过达尔文并未放弃研究近亲结婚的危害，他在晚年一直在致力于研究生物的遗传规律，并在《物种起源》发表的9年之后，提出了自己的遗传假说：泛生论，泛生论认为每个细胞都有微芽，比如：心脏能产生心脏微芽，血液能产生血液微芽，最终所有的微芽都会汇聚到父母的生殖细胞之中，然后受精时遗传给下一代。
当然现如今我们知道，泛生论并不正确，不过泛生论的提出也说明了达尔文开始思考家族的“诅咒”，并试图从遗传学中找到答案。
只不过达尔文并不知道，和他生活在同一时期的孟德尔已经解开了生物的遗传规律，并将自己的研究寄给了达尔文，只是达尔文在当时已经声名显赫，寄给他的信件非常多，他并没有注意到这份信件。
通过遗传学规律，后人终于搞清楚了生物是如何将自己的性状遗传给下一代，以及近亲结婚的后代为什么容易出现遗传疾病。正是因为如此，各国才出具法律禁止人们近亲结婚。
像达尔文家族这样多次出现近亲结婚的家族越来越少，也正是因为如此，澳大利亚38人近亲结婚、乱伦的事件一经曝光引起了很多人的注意，他们也因此而受到法律的制裁。如果时间跨度足够大，并且也没有人来曝光和监管，势必会引起反噬，这个家族很可能会像哈布斯堡王朝那样，最终没有任何的子嗣，而断子绝孙，彻底消失。