high definition audio是Intel与杜比（Dolby）公司合力推出的新一代音频规范，与现行的AC'97相比，high definition audio具有数据传输带宽大、音频回放精度高、支持多声道阵列麦克风音频输入、CPU的占用率更低和底层驱动程序可以通用等特点，但并不能向下兼容AC'97标准。
HD Audio驱动分层：
HD Audio把驱动分为两层：总线驱动（Bus Driver）和功能驱动（Function Drivers），其中总线驱动由操作系统厂商开发，对于Windows来说就是微软开发提供，称之为通用音频结构（UAA）高清晰度音频类驱动程序（HD Audio Bus Driver）。功能驱动是实现特定功能的功能性驱动，包括音频控制面板软件一般由CODEC芯片厂商提供。微软的HD Audio Bus Driver，现在有两个版本：KB835221（1.0版支持XP SP1）、kb888111（1.0a版，支持XP SP2）。这个驱动以补丁包的形式提供更新，而在微软网站没有提供下载。