对中国历史比较了解的朋友们可能都知道，由于谥号字数过多和没有年号更换频繁，后世提到唐朝到宋朝的皇帝基本上用的都是庙号，比如唐太宗、唐玄宗、宋太祖、宋太宗、宋仁宗等等。奇怪的是，唐玄宗李隆基在很长时间里却一直被称为“唐明皇”。这是为什么呢？
唐玄宗李隆基的完整谥号是“唐至道大圣大明孝皇帝”，简称为“唐明皇”。唐玄宗去世后，虽然有些文人将唐玄宗称为“唐明皇”，但主流的称呼还是“唐玄宗”。然而在北宋大中祥符五年（1012年），宋真宗突然宣布追尊自己的祖宗赵玄朗为“上灵高道九天司命保生天尊大帝”。
因为赵玄朗被追尊为皇帝，所以“玄”此后就成为避讳字，宋朝人就用“元”字代替“玄”字，“唐玄宗”就被写成了“唐元宗”。可是五代十国时期的南唐后主李璟的庙号就是“唐元宗”，而南唐是被北宋灭亡的。正因如此，在宋朝提“唐元宗”有点麻烦，哪怕说的是李隆基而不是李璟。
为了避免麻烦和尴尬，宋朝人基本放弃了用“玄宗”这个庙号，而是用谥号的简称“唐明皇”来称呼李隆基。因为宋朝的文化影响力很大，所以将李隆基称为“唐明皇”的现象在元朝依然存在，比如元杂剧《唐明皇秋夜梧桐雨》。不过到了明朝，使用“唐玄宗”的文人越来越多。
如果“唐玄宗”的使用继续不受限制，“唐明皇”的使用者自然会越来越少。然而清康熙帝爱新觉罗玄烨在顺治十八年（1661年）登基，“玄”再次成为避讳字。清朝的“文字狱”更是远胜宋朝，导致文人学者再次将李隆基称为“唐明皇”。这种用法直到民国和五六十年代都还存在。