当归 Angelica sinensis 孙英宝绘
当归（Angelica sinensis）为伞形科当归属（Angelica）植物，干燥根为常用传统中药，有浓郁的香气，在中药组方中用量大，素有 “十方九归”之说。
当归 Angelica sinensis
当归的药用历史可上溯到约 2000 年前的东汉时代，首见于《神农本草经》，其后在历代本草典籍中对当归均有记述。据南北朝时期的《本草经集注》记载，当归最早出产于甘肃的陇西县首阳镇和武山县落门镇一带。宋代《本草衍义》中记载四川开始栽培，至明代《本草纲目》中记载其栽培范围已扩大至陕西、甘肃和四川等地。目前主产于甘肃的岷县、宕昌、漳县一带，地域特征明显，质量上乘，为著名道地药材，被称为 “岷归” 或 “秦归”。近十几年由于受到气候变化和社会经济发展等因素影响，种植区域也不断向西发展到甘肃省临近县市和青海省的互助、大通和湟中等县。总之，这一地域的当归产量约占全国 70% 左右。另外，产于四川汶川至九寨沟一带的，被称为 “川归”。约在清末民国初年，当归被引种于云南鹤庆，并在近些年逐渐在云南东北部和西北部形成较大种植规模，称为 “云归”。
当归栽培田
尽管当归种植面积很大，但野生当归资源分布有限，目前仅在甘肃岷县、漳县和迭部等地发现少量野生居群。目前栽培当归已经完全可以满足市场需求，少量的野生居群保护应该加以重视，避免当归居群的野外灭绝。
传统中医认为，当归具有补血活血，调经止痛，润肠通便的功效，常用于治疗血虚萎黄，眩晕心悸，月经不调，经闭痛经，虚寒腹痛，肠燥便秘，风湿痹痛，跌扑损伤，痈疽疮疡等病症。现代药物化学和药理学研究表明，当归的化学成分主要为挥发油和水溶性成分两大部分，包含了苯酞类化合物、当归多糖、有机酸及丰富的氨基酸和微量元素等多种成分，具有广泛的药理作用，对人体的神经、免疫、循环、呼吸多个系统产生影响。
当归根
近年来，当归的应用领域不断扩大，除药用外，保健食品、化妆品及调味品市场也不断得到开发，出口至东南亚以及美洲的华人和亚裔社区，深受青睐。
当归切片
当归属的药用植物种类很多，除当归做药用外，尚有白芷（A. dahurica）、独活（A. pubescens f. biserrata）。有趣的是，受我国传统医学影响，在日本和韩国的药典中也记载有当归，但来源植物却与我国不同，韩国使用的是朝鲜当归（A. gigas），而日本使用的则是东当归（A. acutiloba）。另外，在西藏和青海地区尚有藏当归，其来源可能为独活属（Heracleum）植物，在使用时应加以区分。（信息来源： 中国野生植物保护协会 编辑 王强）