三十六计之第十六计欲擒故纵
辩证法告诉我们,在一定条件下,矛盾是可钻化、调和的。擒和纵是一对矛盾,在军事上欲擒故纵的策略更是常被用到。这当中,“擒”是目的纵”是手段,正是出于擒获敌人的目的,所以要放纵敌人。我们通常不让被围之敌逃跑,试图全开被围之敌,但是这也意味着要付出更多的时间、金钱,甚至生命的代价,因为敌人被逼得无路可走 时，势必拼死反扑,我们即使取胜,也会损失惨重。
此计的最早表达是在《老子》第三十六章:“将欲歙（xi)之,必固张之;将欲弱之,必固强之;将欲废之，必固兴之;将欲夺之,必固与之。”老子这句话 体现出卓越的辩证思想。后世对此多有发挥。《鬼谷子》指出:“去之者纵之,纵之者乘之。”《大平天国•文书》说:“欲擒先纵,欲急姑缓、待其懈而击之，无不胜者。"欲擒故纵，亦写作“欲擒故纵”意思是为了抓住敌人，事先要放纵敌人。这是一种放长线钓大鱼的计谋。
使用欲擒故纵之计,必须要有过人的忍耐力和不惜牺牲的决心,表面上要做得干脆利落 。在尖锐复杂的战争环境，要既能手到擒来,又能顺手放走,有时要冒着纵虎归山的危险,有时还要自食恶果。所以使用此计一定要慎重。在敌人被打败但尚有一定实力时,不要急于进攻,防止敌人垂死挣扎,拼命反扑,给我方造成无谓的损失,这就是兵法上常说的“穷寇莫追”。实际上,也不是完全不追,而是看怎样去追。如果把敌人逼急了,敌人一定会集中全力,备水一战,这时失败的很可能是自己。因此,追击逃敌只需紧随其后,而不要过于逼迫敌人,要逐渐消耗其体力、瓦解其斗志,待其溃散时再进行捕杀,就可以不失一兵一卒而达到消灭敌人的目的。
诸葛亮七擒七放孟获,目的是使孟获心悦诚服,永无反叛之意,但其前提是局势掌控在自己手中。纵敌也须有节有度,否则放虎归山,也会埋下隐患。项羽在鸿门宴上放走刘邦,后来却被刘邦逼死在乌江边;明建文帝放走燕王朱棣,最后却被朱棣夺去了自己的皇位。这是历史上纵敌不当致使国破家亡的血淋淋的事实，后人不可不察。因此,纵敌不是无原则地放任不管,而是战略上的必要放松,以防狗急跳墙。纵敌的最终目的是擒敌。“纵”是手段，“擒”是目的,手段始终为目的服务。运用此计要铭记以下三点:
一、跑累了再抓。对于刚刚逃跑的敌人，不要急于追赶,而要让他们继续逃跑。等到敌人跑得筋疲力尽、毫无反抗能力时,我们再动手去抓，可谓手到擒来。
二、养肥了再杀。养猪是为了吃肉,所以在杀猪之前,要千方百计地把猪养肥。舍不得精饲料,养不出肥膘猪。急于杀猪,则其肉必瘦。养肥了再杀需要忍耐的功夫。对于自己的宿敌和潜在之敌宜采取这一策略。
三、吹大了再扎。捧杀犹如吹气球,等到气球吹得足够大时再扎破它,才会发出震耳的声响。在爆炸声中,被捧杀的对象则会身败名裂。历史上的许多“笑面虎”对付地位高、权势大的政敌多用此法。
由以上叙述可以看出,欲擒故纵的关键在于“欲速则不达”,这也是兵家用此计策时常常需要注意和提防的要点。
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