水蛭和蚂蝗是同一种物种，没有辨别不过各地的叫法各别。 水蛭亦称医蛭，俗名水蚂蝗，散布于寰球各地，公有300 多种，我公有100多种， 宽体金线蛭、茶色蛭及阿曼医蛭枯燥的众生理想被《中华群众民主国药典》认定于国药药材。
体长稍扁，乍视之似圆柱形，体长约2到15厘米，宽约2毫米到1.5厘米。背后绿中带黑，有5条黄色纵线，腹面平整，灰绿色，无杂色素斑点，完全环纹明显，体节由5环构成，每环宽窄一致。眼10个，呈∩形陈设，口内有3个弧形的颚片围成一Y形，当吸着众生体时，用此颚片向皮肤钻进，体巨型，体长60到120毫米，宽13到14毫米。
背后暗绿色，有5条纵纹，接收血液，由咽经食道而蕴藏于所有消化道和盲囊中。身材各节均有渗透孔，启齿于腹侧。牝牡生殖孔距离4环，各启齿于环与环之间。前吸盘较易见，后吸盘更明显，吸附力也强。