留守儿童是指父母双方外出务工或一方外出务工另一方无监护能力，无法与父母正常共同生活的不满十六周岁农村户籍未成年人（不在父母身边生活的城市儿童亦可称为留守儿童），由其他亲属监护的儿童。
留守儿童是一个群体，是一个集合名词。在这个群体之中比较明显的有两类人。
第一类孩子与大多数孩子无异，甚至在思想上要高于一般孩子，他们乐观坚强，懂事坦荡。知道关心家人，关爱他人。生活虽苦，但他们苦中作乐，坚强与勇敢让他们永远保持着微笑，这些孩子也是留守儿童，但常常被我们忽视；
第二类就是心理自我疏导不够的孩子，正像我们了解的那样，性格内向，不善言谈。但本质上他们也是向往童年肆意，天真烂漫的，只不过没有遇到真正懂他们的人罢了。