大熊猫是熊科，据考证，大熊猫的古代名称有貘、白豹、虞等。在200多万年前的更生世早期，到100万年前的更生世中晚期，大熊猫已广布于我国南半部，组成了大熊猫-剑齿象动物群，该动物群的许多种已经绝灭，而大熊猫却一直活下来，因此大熊猫有“活化石”之称。
大熊猫的生长环境：
大熊猫栖于中国长江上游的高山深谷，为东南季风的迎风面，气候温凉潮湿，其湿度常在80%以上，它们是一种喜湿性动物。大熊猫生活的6块狭长地带，包括岷山、邛崃山、凉山、大相岭、小相岭及秦岭等几大山系，横跨川、陕、甘3省的45个县（市），栖息地面积达20000平方公里以上，种群数量约1600只，其中80%以上分布于四川境内。它们活动的区域多在坳沟、山腹洼地、河谷阶地等，一般在20°以下的缓坡地形。