摘自（日）宫下规久朗《这幅画原来要看这里》，杨明绮译，湖南人民出版社，2016.
编辑稍有改动。
鸽子
Pigeon
圣灵与和平的使者
埃尔·格列柯《受胎告知》
1590~1603，日本大原美术馆
西班牙画家埃尔·格列柯（El Greco）的《受胎告知》（The Annunciation）战前就收藏于日本，是日本人相当熟悉的一幅名画。画作描绘大天使加百列现身于处女玛利亚的面前，告知她即将怀孕，生下圣子耶稣。画中玛利亚举起一只手，反问天使“我还没有出嫁，怎么会发生这种事呢？”而天使与玛利亚之间还画着一只展翅的白鸽。
白鸽在基督教艺术中象征圣灵。因为《圣经·新约》记载施洗约翰在约旦河边为耶稣施洗时，曾经亲眼目睹，说道：“我看见圣灵仿佛鸽子从天降下，住在他的身上。”从此，鸽子便出现在施洗约翰为耶稣施洗的场景中。
埃尔·格列柯《受胎告知》
圣母玛利亚是处女之身，却怀了圣子耶稣，而从天而降、朝玛利亚飞去的鸽子，遂成了这幅《受胎告知》的象征意象。
鸽子还有其他的象征意义，其中最广为人知的应该就是象征和平之意吧！根据《圣经·旧约》记载，当大地遭洪水吞没时、因为建造方舟而得救的诺亚为了确认洪水是否退去，放出一只鸽子，后来鸽子衔着橄榄枝平安归来。因为这个典故，鸽子也成为和平的象征。例如、意大利画家贾昆托（Corrado Giaquinto）笔下象征和平的拟人像，多是手持橄榄枝、与鸽子相伴的女性。此外，鸽子也是爱与美的女神维纳斯的使者是爱的象征。
贾昆托《正义与和平的寓言》
18世纪50年代
西班牙马德里普拉多美术馆
毕加索（Pablo Picasso）非常喜欢鸽子，不但创作过好几幅以鸽子为题的画作，还将自己的女儿取名为“ Paloma＂，即西班牙文“鸽子”的意思。毕加索曾经创作过一幅以衔着橄榄枝的鸽子为题的版画，这幅画被选为１９６２年国际和平会议的海报，成了举世闻名之作。
在日本，鸽子是公园、寺庙里相当常见的鸟类，但令人意外的是，它们却鲜少出现在传统艺术创作中。鸽子过去被当作信使使用，所以报社曾经养过不少鸽子，但现在已经失去这种功用。而且有别于中国与西方，日本人通常不吃鸽肉，所以比起实体，鸽子似乎在艺术与影像的世界中更为吃香。
兔子
Rabbit
从淫欲的象征
一跃成为讨喜角色
提香《圣母与小兔》
1530，法国巴黎卢浮宫
文艺复兴时期画家提香（Tiziano Vecellio）的《圣母与小兔》（The Madonna of the Rabbit）目前收藏于卢浮宫，画中的圣母左手抓着一只兔子。可爱的白兔虽然和圣母十分相称，但宗教画中极少出现这种构图。这究竟代表什么意思呢？
兔子因为多产，自古就被视为淫欲的象征，与邪恶挂钩因此圣母与圣子的脚边出现兔子，就代表纯洁战胜邪恶。这幅画也是如此，圣母紧抓着兔子的动作，代表着克制淫欲之意。
无论东西方，自古都有吃兔肉的习惯，就算是避讳吃兽肉的日本，兔子也被视为鸟类的同类，以“羽”作为量词来计数食用。意大利等地的肉店至今仍贩卖兔肉，而且几乎与鸡肉没有区别。现今的日本却不再如此，着实令人感到不可思议。丢勒著名的水彩画《野兔》（Feldhase）画工非常精细，但画中的兔子绝不是宠物，画完后大概就被烹煮来吃了。
丢勒所绘野兔
兔子既可以食用，毛皮又有用途，自然成为狩猎的绝佳目标。西方刚出现静物画时，绘画的母题多半为食材，成为狩猎战利品的死兔子便是常见的题材之一。因为死兔子大多是倒吊起来的，因此表现其毛皮与质感是画家们追求的重点。法国静物画家夏尔丹（Jean－Baptiste－Simeon Chardin）就常描绘死兔子。在他后期作品《死兔》（ Still Life with Two Rabbits）中，石桌上躺着两只兔子，一旁还有狩猎袋与火药；主色调是沉稳的褐色，以深沉静默的氛围来呈现兔子之死，让人思考兔子的死不单是因为被当作食材。
夏尔丹《死兔》
此外，兔子也常被拟人化。英国童书作家、插画家碧翠克丝·波特（Beatrix Potter）创作的彼得兔，以及荷兰设计师迪克，布鲁纳（Dick Bruna）于１９５５年创作的米菲兔，红遍全世界。在艺术界原本被视为淫欲的象征、猎物的兔子，因为他们的妙笔，一跃成长为讨喜可爱的角色。
Miffy
羊
Lamb
在宗教画中
代表耶稣基督
苏巴朗《上帝的羔羊》（Lamb of God）
1630，西班牙马德里普拉多美术馆
背景昏暗，台上有只四肢被缚住的羊，是准备宰来吃的吗？这幅画出自１７世纪在西班牙塞维亚一带十分活跃的画家苏巴朗（Francisco de Zurbaran）之手，他被称为“修道院画家”所创作的作品几乎全是宗教画，这只羊当然也不例外，代表耶稣。对生活在干燥地区的游牧民族来说，羊是最重要的家畜，脂肪与毛都被视为珍贵的资源。羊奶营养丰富，羊皮则可加工制成羊皮纸等，用途广泛。虽然日本除了北海道之外的其他地区几乎不吃羊肉，但在伊斯兰地区，羊肉可说是世界上最重要的动物食材之一，在基督教的起源地以色列也不例外羊是生活中不可或缺的资源，常被当成祭物献给神，尤其在古代中东地区，羔羊更被广泛用在各种宗教仪式上。《圣经》中常提到羊，将受上帝与弥赛亚引导的犹太人比喻成羊，《圣经·新约》也将背负人类罪恶、被钉死在十字架上的耶稣比喻成牺牲的羔羊。
耶稣被视为神羔羊，也是引导迷途羊群的牧羊人。肩上背着一只羊的“好牧人”之姿，是表现耶稣的最古老手法。也因为这样，羔羊成了象征耶稣与《圣经·新约》的特殊动物。相对于此，头上长角的公羊则象征《圣经·旧约》。羔羊的英文是“lamb”，公羊是“ram”，两者单词不同，也作了清楚的区分。
西方艺术中出现羔羊时，肯定与耶稣基督有关。早期的基督教时代，地下墓室壁画与马赛克砖图都以被小羊围绕的牧羊人象征耶稣，围绕牧羊人身旁的小羊们们则代表使徒。耶稣在其肖像，也就是圣像出现之前，多半以这种象征性的形态在艺术中呈现在基督教传说中，最常以艺术形式表现的莫过于耶稣的诞生。许多以此为题的画作中，都描绘着前来敬拜耶稣的牧羊人他们带着四肢被缚住的羔羊，暗喻耶稣将为世人牺牲。有些描绘耶稣受难的画作会在十字架旁画上羔羊，或是像苏巴朗的《上帝的羔羊》（Lamb of God），直接以羔羊象征耶稣。日本人不太熟悉的羔羊，在西方却被视为最神圣的动物。