关羽发动“襄樊战役”，水淹七军，威震华夏，曹操吓得要迁都，后来，曹操勾结孙权，偷袭荆州，关羽最终兵败麦城。
在孤立无援之时，关羽曾派廖化突围，向上庸的刘封和孟达求救，刘封本来想发兵救援，但是，孟达劝刘封说，当初，汉中王准备立后嗣，关羽说将军你是螟蛉之子，不能立。刘封听了之后，决定不再去救援关羽，关羽最终被东吴擒获杀害。
倒霉就倒在螟蛉之子这四个字上面了，如果关羽当时不说，也许就没事了。
《三国演义》第七十六回：封曰：“吾亦知之。奈关公是吾叔父，安忍坐视而下救乎？”达笑曰：“将军以关公为叔，恐关公未必以将军为侄也。某闻汉中王初嗣将军之时，关公即不悦。后汉中王登位之后，欲立后嗣，问于孔明，孔明曰：‘此家事也，问关、张可矣，’汉中王遂遣人至荆州问关公，关公以将军乃螟蛉之子，不可僭立，劝汉中王远置将军于上庸山城之地，以杜后患。此事人人知之，将军岂反不知耶？何今日犹沾沾以叔侄之义，而欲冒险轻动乎？”封曰：“君言虽是，但以何词却之？”达曰：“但言山城初附，民心未定，不敢造次兴兵，恐失所守。”封从其言。
本来刘封打算救援关羽，但是，不怕没好事，就怕没好人，孟达出来说了几句话，让刘封改变了主意，最终害了关羽。
孟达对刘封说的螟蛉之子，到底是什么意思呢？
螟蛉之子就是指义子的意思，也就是俗语所说的干儿子、干女儿，与收养人无血亲的后嗣。
这最早见于《诗经 小雅 小苑》中，文中有“螟蛉有子，蜾蠃负之”。
古人以为蜾蠃有雄无雌，无法进行繁殖，没有后代，于是捕捉螟蛉来当作义子喂养。因此，后人将被人收养的义子称为螟蛉之子。
刘备当初收刘封做义子时，关羽确实提出反对，说刘封是螟蛉之子，不要收养。刘备因为很喜欢刘封，所以，坚持要收下，这也让关羽非常不高兴。
也正因为关羽这一句话，导致刘封生气了，在关羽生死存亡关头，见死不救，坐视关羽败亡。
关羽当时劝刘备说的其实没错，刘备作为一个君主，确实要慎重对待收养义子行为。
而刘封因私愤而不顾***大事，也是非常可恨的，怎么能公私不分呢？
刘封也为此付出了生命的代价，诸葛亮以将来他们去世之后，刘封不好控制为由，劝刘备杀掉刘封，刘备就毫不留情地下令杀了刘封。