空气源热泵机组与风冷冷热水机组（中央空调）的工作原理是一样的。以往空气源热泵主要是用于制热烧水，水温一般在55度以下。随着北方采暖市场的需求带动，以及低温热泵技术的推出，空气源热泵从以往的只能在-7度使用，到现在能在-25度也能使用，越来越多的客户使用空气源热泵用于采暖。如果空调末端是安装风机盘管的朋友，还可以供应冷气。
空气源热泵与中央空调的区别，空气源热泵是以制热而生的，压缩机系统、换热器的配置要求都以制热角度考虑。另外，市面销售的采暖设备或热水器种类繁多，考虑使用空气源热泵采暖的用户注重产品的节能优势。而中央空调是以制冷而生，没有可取代空调的其它制冷设备，在低温下无法制热。可见，空气源热泵取代中央空调是大势所趋。