成大事者不拘小节，经常被人们提起的意思是：做大事的人，不用注意生活小事。
不过，从根本上来说，这个解释还是不够准确，甚至有可能造成误解。
1、成大事者
出处：苏轼《晁错论》原文：
古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。昔禹之治水，凿龙门，决大河而放之海。方其功之未成也，盖亦有溃冒冲突可畏之患；惟能前知其当然，事至不惧，而徐为之图，是以得至于成功。
译文：
自古以来凡是做大事业的人，不仅有出类拔萃的才能，也一定有坚韧不拔的意志。从前大禹治水，凿开龙门，疏通黄河，使洪水东流入海。
当他的整个工程尚未最后完成时，可能也时有决堤、漫堤等可怕的祸患发生，只是他事先就预料到会这样，祸患发生时就不惊慌失措而能从容地治理它，所以能够最终取得成功。
2、不拘小节
出处：《后汉书·虞延传》：“性敦朴，不拘小节。”《后汉书》是一部记载东汉历史的纪传体史书，由中国南朝宋时期的历史学家范晔编撰。
此外还出现小节的句子还有：
﹝鲍叔﹞知我不羞小节而耻功名不显于天下也。——《史记·管晏列传》
这里小节泛指各种小事。
那么不拘小节是什么意思呢？
拘有拘束、限制、束缚的意思，因此从根本上讲，不拘小节应该是不被各种小事繁琐事项所束缚。
那么，成大事者不拘小节应该解释为：
那些想要做大事的人应该抓住主要目标，多把精力放在这上面，而不被一些小的事情所束缚。
不被小事束缚应该理解为能够分清轻重缓急，迅速地从小事中脱身，不过分耽误时间和精力。
很多人将其理解为：不注意小事，意思就是小事情不用管可以忽略掉了。这种解释也被很多做事邋遢、行为习惯不良的人拿来替自己的缺点和错误开脱辩解。
结合另一句话：细节决定成败。做大事的人还是很注重细节的。
一种是主动解决，一种是被动消极，两种解释还是有很大差别的。